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Sitzungsberichte : Plenarsitzung. 
Noch in anderer Hinsicht hat die Verquickung von Hypothese und Formel 
Veranlassung zu endlosen wissenschaftlichen Streitigkeiten gegeben. Versteht man 
nämlich unter einer Formel einen Ausdruck für die Art. in der die Atome im Molekül 
gelagert sind, dann ist für jede Substanz nur eine einzige Formel möglich, aus der 
sich alle Eigenschaften des Stoffes eindeutig erkennen lassen müssen. Jede Formel 
ist dann falsch, die irgend einer neu aufgefundenen Tatsache nicht gerecht wird. 
Faßt man aber die Formel als Beschreibung von Reaktionen auf, dann sind je nach 
der Reaktion, die man beschreiben will, mehrere Formulierungen möglich. Die um- 
fassendste wird als die zweckmäßigste den andern vorgezogen. So entsteht ein endloser 
Zwiespalt zwischen der Forderung der Hypothese, nach welcher nur eine einzige 
Formel die richtige sein kann, und der Forderung einer natürlichen Systematik, 
nach welcher mehrere Formeln für einen Stoff möglich sind, die zweckmäßigste 
aber gewählt wird. 
Am deutlichsten sieht man diesen Widerstreit in den Abhandlungen von 
Berzelius, von denen ich eine Stelle herausgreifen will. Nachdem er dargelegt hat 1 ), 
daß für selensaures Zinnoxyd wenigstens fünf rationelle Formeln möglich sind, fragt 
er sich: „Welche dieser Ansichten ist nun die richtigere? Oder sind sie alle gleich 
richtig?“ Er weiß darauf keine befriedigende Antwort zu geben, sondern hält die 
Wahl einer bestimmten Formel für Ansichtssache 2 ): „Es ist in diesem Falle eben so 
schwer, eine Ansicht zu beweisen, als eine andere zu widerlegen, da hier alles auf ein, 
von der Individualität abhängiges, größeres oder geringeres Vermögen, durch Ver- 
mutung sich der Wahrheit zu nähern, ankommt, und man möglicherweise wohl auf 
diesem Wege die Wahrheit erreichen kann, ohne aber weder selbst von der Erreichung 
überzeugt zu sein, noch andere davon überzeugen zu können.“ Es ist klar, daß diese 
mystische Auffassung zu Streitigkeiten führen mußte. Denn wenn nur eine einzige 
Anschauung die richtige sein konnte, dann konnte man es den Forschern nicht ver- 
übeln, wenn sie dieses Verdienst für die ihrige in Anspruch nahmen. An die Stelle 
ruhigen Erwägens über die Zweckmäßigkeit mehrerer folgerichtig aus der Erfahrung 
abgeleiteter Formeln trat ein leidenschaftliches Verfechten der Überzeugung von einer 
völlig hypothetischen Wahrheit. 
Trotz seiner mystischen theoretischen Anschauungen hat Berzelius sein 
dualistisches System der anorganischen Stoffe völlig nach Prinzipien der Zweckmäßig- 
keit aufgebaut. Allerdings kam ihm dabei die Tatsache zu Hülfe, daß alle an- 
organischen Substanzen Elektrolyte sind, die in Lösung unter dem Einfluß des 
elektrischen Stromes in zwei Bestandteile zerfallen. Die rationelle Formulierung der 
Elektrolyte wird dieses Verhalten mit ihren Mitteln zu beschreiben suchen. Der 
Atomistiker wird sich vorstellen, das Molekül sei aus den beiden Bestandteilen, die 
sich an den Elektroden abscheiden, dualistisch zusammengesetzt. Als spätere Versuche 
zeigten, daß andere als die von Berzelius angenommenen Substanzen an den Elek- 
troden abgeschieden werden, da mußte auch die Formulierung abgeändert werden. 
Der Unterschied der beiden dualistischen Schreibweisen war aber so gering, daß die 
alte eingebürgerte noch mehrere Jahrzehnte lang ohne Nachteil angewandt wurde. 
Als es nun galt, auch die Formeln für die organischen Substanzen aufzu- 
stellen, da mußte das dualistische System schon eingangs scheitern, da es haupt- 
sächlich das Verhalten der Elektrolyte unter der Einwirkung des elektrischen Stromes 
beschreibt, die Mehrzahl der organischen Stoffe aber gar nicht vom Strom zerlegt 
!) J. B. 13. [1834]. 186 ff. 
2 ) J. B. 13. [1834]. 191. 
