Benrath: Die Bedeutung chemischer Formeln. 
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wird. Aus diesem Grunde ist die Forderung, die Berzelius aufstellt 1 ), „daß die 
Anwendung dessen, was über die Verbindungsweise der Grundstoffe in der un- 
organischen Natur bekannt Ft, zur Beurteilung ihrer Verbindungen in der organischen 
Natur der Leitfaden sein soll 14 , unerfüllbar. 
Es ist eigentümlich, daß er selbst die Unzweckmäßigkeit einer solchen Über- 
tragung nicht erkannt hat. Spricht er doch selbst an einigen Stellen seiner Schriften 2 ) 
für spezielle Fälle die Anschauung aus, eine Formel ,, betreffe nicht das zusammen- 
hängende Atom, sondern das Entwickelungsverhältnis und die Zersetzungsprodukte“. 
Sofort aber wird diese klare Auffassung von dem Wesen der Formel getrübt durch 
die Spekulation, eine Formel gebe „die Anordnungsart und Weise in den zusammen- 
sitzenden Atomen“ an. Da man nun als Grund für dieses Zusammensitzen polare 
elektrische Kräfte ansah, so suchte man nach den in den Stoffen vorhandenen ent- 
gegengesetzt elektrischen Bestandteilen. Die Elektrolyse, die als einziges Hiilfsmittel 
dazu in Betracht kam, versagte, also mußte die Phantasie aushelfen. 
Um den Zusammenhang mit den Klassifikationsprinzipien der anorganischen 
Stoffe zu w r ahren, stellte man eine Gruppe von organischen Substanzen, die leicht in- 
einander umgewandelt werden können, in Parallele mit anorganischen Basen und ihren 
Abkömmlingen. Man wählte Ammoniak oder Ammonium oder Kalium und ihre Salze. 
Dieser Schritt drohte für die chemische Wissenschaft verhängnisvoll zu werden, weil 
durch ihn der Spekulation Tür und Tor geöffnet wurde. Statt eine Beschreibung des 
tatsächlich Beobachteten zu geben, waren solche Formeln ein Ausdruck für eine 
theoretische Meinung geworden. So war es nicht zu verwundern, daß zahllose Formeln 
für eine einzige Substanz wie Pilze aus der Erde aus den spekulationsfreudigen 
Häuptern der Chemiker hervorschossen. Die Formulierung der organischen Stoffe 
war Ansichtssache geworden. 
Dieser Zustand der Verwirrung konnte nur ein Ende nehmen, wenn ein neues 
Formulierungsprinzip aufgefunden wurde, das frei von dualistischen Betrachtungen das 
Verhalten der Stoffe zu beschreiben gestattete. Ein solches zu schaffen ist Liebig 
gelungen, der erkannte, daß man organische Körper unter dem Einfluß bestimmter 
Reagenzien in andere Stoffe um wandeln und aus diesen durch andere Reaktionen die 
ursprünglichen Körper wiedergewinnen kann. Das bedeutet im Sinne der Hypothese 
von der Erhaltung des Stoffes: Die organischen Körper enthalten bestimmte Atom- 
gruppen, die bei einer Reihe von Reaktionen unverändert bleiben, und die sich durch 
Äquivalente einfacher Stoffe vertreten lassen. Solche Atomgruppen nannte Liebig 
Radikale, und er machte den Vorschlag, die Formeln der organischen Körper so 
zu schreiben, als seien diese aus Radikalen zusammengesetzt. 
Liebigs Vorschlag hatte Erfolg, da er zweckmäßig war. Wenn es auch nicht 
gelang, die Radikale selbst darzustellen, so drängten doch zahllose Reaktionen zur 
Kombinierung immer wieder derselben Atomgruppen. Es war also die Möglichkeit 
gegeben, für die Konstruktion einer Formel genaue Regeln aufzustellen, derart, daß 
jedes Symbol und jede Kombination von Symbolen einen Ausdruck für eine oder 
mehrere Reaktionen, deren der Stoff fähig ist, darstellt. Die moderne Strukturchemie 
und die Stereochemie haben sich folgerichtig nach diesen Prinzipien entwickelt. 
Neue Anregung erhielt die Vorstellung, man könne mittels chemischer Unter- 
suchungen einen Einblick in die Lagerung der Atome in der Molekel bekommen, durch 
van ’t Hoffs Abhandlung über „die Lagerung der Atome im Raum“. 
P Lehrbuch, 5. Aufl. [1847] IV. S. 33. 
2) J. B. 15. [1836]. 250. 
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