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Sitzungsberichte : Plenarsitzung. 
und Knoevenagel verdunkeln durch ihre Spekulationen die Tatsache und stellen 
durch Scheingründe das Bestreben, nach einer durchgreifenden Änderung zu suchen, 
als unnötig hin. Per Befriedigung des Kausalitätsbedürfnisses opfern sie die Lösung 
eines wissenschaftlichen Problems. 
Daß durch ein solches „Mosaikspiel mit Steinchen“ (Mach) unser Kausalitäts- 
bedürfnis befriedigt wird, ist kein Beweis dafür, daß die Atombilder einen hohen 
Grad von Wahrscheinlichkeit besitzen, sondern nur, daß unser naturwissenschaftliches 
Denken noch in den Kinderschuhen steckt. Das ist bei der Jugend der Naturwissen- 
schaften nicht zu verwundern. Aber wie der Erwachsene nach andern Gründen für 
eine Erscheinung sucht als das Kind, ebenso wird die Wissenschaft sich mehr und 
mehr von solch kindlichen Begründungen abwenden. 
Ein anderes Beispiel bietet die Veresterungsregel von Viktor Meyer 1 ) und 
ihre atomistische Deutung. Es ist eine von diesem und anderen Forschern vielfach 
geprüfte Tatsache, daß eine aromatische Carbonsäure sich vermittelst Alkohol und 
Salzsäure dann nicht verestern läßt, wenn in der Formel ihrer Carboxylgruppe zwei 
Radikale benachbart sind. Daraus ersieht man, daß unsere Formel, die zwischen 
einem Carboxyl, das benachbarte Radikale besitzt, und einem solchen ohne Nachbarn 
keinen Unterschied erkennen läßt, unzureichend ist. Viktor Meyer aber läßt die 
alte Formel bestehen und gibt für die Abweichung von deren Forderungen folgende 
„Erklärung“ : „Die dem COOH benachbarten Gruppen versperreu den Raum für die 
Alkylgruppen.“ Störend wirkt für diese Erklärung, daß die Veresterung mit Hülfe 
des Silbersalzes und Jodaethyls leicht auszuführen ist. Aber auch die Deutung dieser 
Ausnahme bietet keine Schwierigkeiten: „Das Silberatom erlangt unter allen Um- 
ständen den für seinen Eintritt notwendigen Platz und schafft dadurch auch Raum 
für das in seiner Vertretung eintretende Alkyl.“ 
Damit ist unser Kausalitätsbedürfnis befriedigt: Wir sehen, daß die Atom- 
gruppen den Weg für das umfangreiche Alkyl versperren, wir sehen, wie sich das 
dünne Silberatom zwischen sie drängt, sie zurückstößt und dann dem Alkyl seinen 
Platz überläßt. Auf diese Art wird unsere Kritik an der Formel eingeschläfert, deren 
Unzulänglichkeit aber keineswegs aus der Welt geschafft. Nach diesem klassischen 
Fall sind noch viele „sterische Hinderungen“ aufgefunden und in ähnlicher Weise 
erklärt worden. Aus den jetzt üblichen Formeln hat man keine derselben voraus- 
sehen können. 
Aus diesen Beispielen kann man ersehen, daß Betrachtungen über die atomistische 
Zusammensetzung der Stoffe jede von der Regel abweichende Tatsache erklären können, 
da es jedem Forscher freisteht, die Eigenschaften, die er den Atomen beilegt, so zu 
wählen, daß die Erklärung gelingt. Im günstigsten Fall beschränken sich solche 
naturphilosophische Dichtungen darauf, der Wissenschaft nichts zu nützen; häufig 
schaden sie ihr, indem sie die Forscher über Schwierigkeiten hinwegtäuschen, statt sie 
darauf hinzuweisen. Immer wieder muß man bei solchen Spekulationen auf die 
knappe Kritik hinweisen, mit der Kolbe 2 ) die Abhandlung von Lossen 3 ) „über die 
Lagerung der Atome in der Molekel“ abfertigte: „Davon wissen wir nichts.“ 
B B. 27. 1586. [1894]. 
2) Ann. 204. 265. [1880]. 
3 ) J. pr. Chem. 23. 489. [1881]. 
