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Sitzungsberichte: Biologische Sektion. 
Ich bin mir daher auch wohl bewußt, vor einer im gewissen Sinne undankbaren Auf- 
gabe zu stehen, undankbar insofern, als ich Ihnen nichts Abgeschlossenes, kein fertiges 
Bild zeigen kann und Ihnen mehr von Problemen als von Tatsachen zu erzählen habe. 
Wenn ich dennoch den Mut zu dem Versuche fand, Ihnen wenigstens in großen Um- 
rissen ein Bild von den verschiedenen Wegen zu geben, welche die Wissenschaft zur 
Erforschung der melanotischen Pigmente einschlug, so geschieht es, weil der Gegen- 
stand zweifellos von großem Interesse ist und nicht zuletzt deswegen, weil ich mit 
Ihnen der Überzeugung bin, daß es stets überaus lehrreich und förderlich ist, die 
Wege wissenschaftlicher Forschung zu verfolgen, auch da, wo sie zu einem endgültigen 
Ziele noch nicht geführt haben. 
Melanotische Pigmente ist die anatomische, „Melanine“ die chemische Bezeichnung 
für gewisse amorphe, dunkel gefärbte Substanzen, wie sie von den Zellen der ver- 
schiedensten Organe bei fast allen Tieren produziert werden, die aber sowohl ihrer 
funktionellen Bedeutung, als auch, soweit wir das heute beurteilen können, ihrer 
chemischen Zusammensetzung nach voneinander vielfach wesentlich verschieden sind. 
Wir rechnen zu den Melaninen weiterhin gewisse künstlich erhaltene braune, amorphe 
Substanzen, wie sie z. B. durch Oxydation von Eiweiß und anderen, leicht oxydablen 
organischen Körpern erhalten wurden; sie zeigen chemisch vielfache Analogieen zu den 
natürlichen Melaninen und sind auch nur aus diesem Grunde näher studiert worden. 
Es erscheint zweckmäßig, diese Substanzen durch die von ihrem Entdecker, Schmiede- 
berg, eingeführte Bezeichnung: Melanoidine oder Melanoidinsäuren von' den eigent- 
lichen Melaninen zu sondern, als welche wir also nur die Produkte der lebenden Zelle 
bezeichnen. 
Schon ein Überblick über die Hauptarten des Vorkommens der Melanine zeigt 
uns die Verschiedenartigkeit der unter jenem Namen zusammengefaßten Substanzen. 
Es zeigt uns diese Betrachtung aber gleichzeitig, daß die Melanine nicht etwa als 
wertlose Exkrete der tierischen Zelle zu betrachten sind, sondern wichtige funk- 
tionelle Aufgaben im Organismus zu erfüllen haben. Ich erinnere da in erster Linie 
an die Pigmente der Haut, oder allgemeiner, der Körperoberfläche, die wir im Tier- 
reich so verbreitet finden. Auch die menschlichen Epidermiszellen führen ja bekannt- 
lich regelmäßig Pigment, und zwar nicht nur bei den gefärbten Rassen, bei denen es 
nur vermehrt ist; es gehört hierher auch dasPigment der Haare als epidermoidaler Bil- 
dungen. Es ist sicher und experimentell vielfach erwiesen, daß das Hautpigment nicht 
nur in einem rein äußerlichen Zusammenhänge mit der Belichtung steht, sondern daß 
es als Regulator und Verteiler der Belichtung für die Wärmeökonomie des Körpers 
und dadurch für den Ablauf aller Funktionen des Organismus von größter Bedeutung 
ist. Nicht weniger wichtig und verbreitet ist das Pigment, das die Sehzellen begleitet 
und das wir beim Menschen in der Retina und der Chorioidea des Auges angehäuft 
finden. Es ist das Vorkommen dunklen Pigments bei allen Tieren aufs engste ver- 
knüpft mit den Organen der Lichtperzeption, so eng in der Tat, daß wir selbst bei 
gewissen Protozoen aus dem Vorkommen eines bestimmt lokalisierten Pigmentflecks 
auf die Existenz eines Organs oder Organoids der Lichtperzeption schließen. Unter 
den mannigfachen physiologisch porduzierten melanotischen Pigmenten sei hier 
noch auf eines der bekanntesten und am genauesten studierten hingewiesen, das Sepia- 
pigment im Sekret des Tintenbeutels der Cephalopoden. Im Vordergrund des Inter- 
esses aber stand und steht noch heute die pathologische Produktion melanotischen 
Pigments. Die Zellen gewisser bösartiger Geschwülste des Menschen haben nämlich die 
Eigenschaft, Melanin in häufig sehr großer Menge zu produzieren. Derartige Tumoren, 
die Melanosarkome, zeigen eine überaus heftige Neigung zur Metastasenbildung; ihre 
