Vageler: Die Mkatta-Steppe und ihre wirtschaftliche Bedeutung. 291 
Man ist gewohnt, die Mkattasteppe als eine weite Ebene zu bezeichnen, die 
sich, den Lauf des Mkatta beiderseits in einer Ausdehnung von 25—60 km begleitend, 
zwischen die Uluguruberge im Osten und die Unguu- und Rubehoberge im Westen 
einschiebt. Der Süden wird gleichfalls durch Gebirgszüge begrenzt, während im Norden 
die Mkattaebene in die Niederungen des Warni und Ruwu übergeht. Quer durch die 
Mkattaebene führt die alte Karawanenstraße ßagamoyo-Morogoro, -Mpapua, -Tabora. 
Heute kreuzt sie auch die Zentralbahn, die den gleichen Zielpunkt hat, einstweilen aber 
erst bis Kilossa, am Westrand der Steppe vollendet ist. 
Bei den Karawanenreisenden erfreute sich die Mkattasteppe stets eines außer- 
ordentlich schlechten Rufes. Ein grundloser Sumpf in der Regenzeit, der Tages- 
märsche von 5 km als normale, solche von 10 km als kolossale Leistung erscheinen 
ließ, da die Träger bis über die Kniee in den zähen Tonboden, der bis 2 Fuß hoch 
von Wasser überflutet ist, einsanken, ist sie in der Trockenheit ebenfalls alles andere 
als angenehm zu passieren. Denn eine gewaltige Grasvegetation hindert das Vorwärts- 
sehreiten und der Fuß strauchelt über die großen Blöcke und gerät in die tiefen Risse, 
die in dem strengen Ton sieh bilden. 
Als Hauptwasserader des Gebietes nahm man den Mkatta an, der an unbekannter 
Stelle in den südlichen Bergen entspringend, die sogenannte Ebene in ihrer ganzen 
Ausdehnung, und zwar perennierend durchfließt. Von Osten empfängt er kleinere 
Nebenflüsse, wie den Muhama im Süden, von Westen dagegen größere Gewässer, wie 
den Myombo, den Mukondokwa, Kisagata, Warni und Tarne. Soweit wenigstens die 
bisher auf Grund von Routenaufnahmen konstruierte Karte. 
Von vorneherein überzeugt und auch ausdrücklich darauf aufmerksam gemacht, 
daß diese Karte wahrscheinlich keineswegs den tatsächlichen Verhältnissen entspricht, 
habe ich nolens volens auch den rein geographischen und topographischen Ver- 
hältnissen, da sie die Grundlage für das Verständnis der Pflanzenwelt im gewissen 
Sinne mit geben, mein Augenmerk geschenkt. Nach dem, was ich dort gesehen habe, 
stellt sich das Verhältnis wesentlich anders. Zunächst ist die Mkattaebene alles andere 
wie eine Ebene. Von der Oberfläche des Mkatta, die den tiefsten Punkt des Geländes 
darstellt, steigt beiderseitig nach den Gebirgen zu das Land, zwar langsam, aber doch 
merklich, schätzungsweise um 60 bis 80 m auf 30 km Entfernung, an. Das Gesamt- 
gelände zeigt einen etwa halb so starken Anstieg nach Süden, was mit den Gefäll- 
verhältnissen des Mkatta gut zusammenstimmt. Dieser Mkatta nun ist keineswegs ein 
ständig Wasser führender Fluß. Südlich der Myombomündung, die etwa 16 km 
weiter südwestlich liegt, als die alte Karte es zeigt, fand ich, obwohl ich mich noch 
nicht einmal auf dem Höhepunkte der Trockenzeit in der Gegend befand, nur noch 
tümpelweise Wasser und 12 km südlich des angegebenen Punktes hatte das Wasser 
so gründlich aufgehört, daß ich aus Wassermangel für meine Träger nach Norden ab- 
schwenken mußte. Der Myombo dagegen ist an seiner Mündung ein ziemlich wasser- 
reicher Fluß. Für den Mukondokwa gilt gleichfalls eine Verschiebung um etwa 
8 km nach Südwesten. Ein Bett ließ sich für diesen Fluß an der Mündungsstelle 
nicht feststellen, da schon weit vorher das ganze Gelände zum Tendigasumpf aus- 
gebildet ist, der mit seinen kolossalen Rohrwäldern eine Annäherung an den Fluß 
sehr schwierig macht. Etwas nördlich der Stelle, die die alte Karte als Einmündung 
des Mukondokwa bezeichnet, fand ich einen kleinen, aber ziemlich wasserreichen Fluß, 
den die Eingeborenen Mukondokwa Mtoto, d. h. das Kind des Mukondokwa, nannten. 
Inwieweit diese Anschauungsweise, daß es sich um einen Nebenlauf handelt, zutrifft, 
konnte ich aus Mangel an Zeit nicht entscheiden, doch ließ die starke Wendung des 
Flußlaufes nach Südwesten, d. h. dem eigentlichen Mukondokwabett, auf die Richtigkeit 
Schriften d. Physik. -Ökonom. Gesellschaft. Jahrgang L. 20 
