Vagelek,: Die Mkatta-Steppe und ihre wirtschaftliche Bedeutung. 295 
gleiche Bild, das bei ungestörter Weiterentwickelung auch die Tone der Mkattasteppe 
jedenfalls einmal bieten werden. 
Besonders gedenken muß ich noch zweier Bodenbildungen, die ich in der 
Mkattasteppe beobachten konnte, des Steppenkalks und des Laterits. Den 
Steppenkalk habe ich an zwei Stellen bei Kilossa und Rudewa am Wami, beide Male 
auf der Spitze von Sandhügeln außerhalb der Überschwemmungszone gefunden. Wie 
er entstanden sein kann, darüber vermag ich mir ein Urteil nicht zu bilden und nur 
soviel zu sagen, daß die bisher als wahrsch ein liehst anzunehmende Erklärung, es 
handele sich um Stellen des Austritts des Grundwassers, mir im Gegenteil für dieses 
Vorkommen als die am wenigsten wahrscheinliche erscheint. 
Laterit, der stets ein großes Alter des betreffenden Bodens voraussetzt, findet 
sich demensprechend in dem jungen Alluvium der Mkattaebene nicht, sondern nur in 
den älteren Böden besonders in der Nähe von Viansi, und zwar in einer geradezu 
typischen Ausbildung mit mächtigen Konkretionen, die teilweise zu ganzen Platten 
zusammengesintert sind. Es wird mit dem Worte Laterit in der Literatur und in 
Afrika ganz allgemein im Sprachgebrauch ein grober Unfug getrieben und schlechtweg 
jeder rote Boden Laterit genannt. In Wirklichkeit ist in dem von mir bereisten Teile 
Ostafrikas, die Lateritbildung, d. h. die Bildung des wirklichen Laterits, der nach 
Bauer und nach der grundlegenden Definition des Geological Survey of India durch 
das Auftreten der bereits erwähnten Konkretionen von Eisenhydroxyd, (und Hydragillit) 
charakterisiert ist, nur an sehr wenigen eng begrenzten Stellen die Rede. Denn nur 
an wenigen Stellen hat hier die Auslaugung des Bodens an Alkalien und alkalischen 
Erden, die die Voraussetzung ist, daß derartige Konkretionen sich überhaupt bilden 
können, den genügend hohen Grad erreicht, befördert, wie Stromee von Reichenbach, 
Passarge und andere annehmen, und möglich gemacht durch den schnellen Wechsel 
von Nässe und Trockenheit bei höherer Temperatur während langer Zeiträume, dem 
in vegetationsarmen tropischen Gebieten der Boden unterworfen ist. Ich bin überzeugt, 
daß diese Anschauungsweise über die Entstehung des Laterits durch rein physikalische 
und chemische Vorgänge die richtige ist und hoffe auch experimentell den Beweis 
dafür erbringen zu können. Dafür spricht auch der Umstand, daß nur dort Laterit 
zu finden ist, wo lange keine V eränderung des Bodens stattgefunden hat, resp. die 
Auslaugung bereits einen hohen Grad erreicht hat, wie im Gebiete des Eluviums, 
während man im noch heute dauernd sich ändernden Alluvium und im eigentlichen 
Gneisgebiete mit seiner noch frischen Grundmasse vergebens nach Laterit suchen wird. 
Ich möchte sogar noch weiter gehen und behaujiten, daß auch die Rotfärbung 
der Böden auf die gleiche Ursache zurückzuführen ist, also auf starke, schutzlose 
Exposition gegenüber den Hydrometeoren während langer Zeit. Ein Eingehen auf die 
hieraus sich für die Pflanzengeographie Ostafrikas ergebenden Schlußfolgerungen, die 
zu auf andere Weise gewonnenen Einsichten recht gut zu stimmen scheinen, würde 
hier zu weit führen. 
Die Pflanzenwelt paßt sich den oben skizzierten klimatischen und Bodenver- 
hältnissen der Mkattaebene in jeder Beziehung an. Auf der trockenen Ostseite ist es 
zur Entwicklung von eigentlichem Buschwald nicht gekommen, die Westseite der 
Mkattasteppe dagegen weist Buschwald von tropischer Üppigkeit auf, entsprechend der 
hier größeren Regenmenge. 
Innerhalb dieser durch die Niederschläge gezogenen Grenzen erwiesen sich die 
Beziehungen zwischen der Art des Bodens und der Vegetation als so enge, daß ich 
bald in der Lage war, aus der Vegetation direkt auf die Bodenprofile zu schließen. 
Hochgräser fast im Reinbestande bezeichnen die Tonböden der Niederungen. Wo durch 
