Dr. Wangerhst, Über die Bedeutung der Moore als Naturdenkmäler ßf 
vollsten und großartigsten gehört, die unsere Heimat uns bietet. Wer einmal zu einer 
intimeren Kenntnis der Beize einer Moorlandschaft gelangt ist, die ja auch Dichtern 
und Malern schon Stoff zu eindrucksvollen Darstellungen geliefert hat, der erkennt in 
den urwüchsigen Mooren kostbare und unveräußerliche Stücke unserer Heimat, deren 
Beseitigung gleichbedeutend wäre mit der Zerstörung unwiederbringlicher Schönheits- 
werte und einer Verarmung der heimischen Landschaft, von der die Moore einst einen 
integrierenden Be-tandteil bildeten. 
Denn freilich, von jenem Zustand, in dem Tacitus mit den oft zitierten Worten 
„silvis et paludibus horrida“ das Landschaftsbild des alten Germaniens schilderte und 
der, mag auch eine gewisse Übertreibung darin enthalten sein, doch für viele Gegenden 
Deutschlands sicher der Wahrheit nahe kam, von diesem Zustand sehen wir uns längst 
w 7 eit entfernt. Wie sich überhaupt der wirtschaftliche Fortschritt, der ja in erster Linie 
auf der immer vollkommneren Ausnützung der wertvollen Kräfte und Erzeugnisse der 
Natur durch den Menschen beruht, mit innerer Notwendigkeit nur in einem unerbitt- 
lichen Kampfe des Menschen gegen die ursprüngliche Natur vollziehen konnte, so sind 
auch durch die Kulturarbeit vergangener Jahrhunderte Sümpfe und Moore von 
bedeutender Ausdehnung in Kulturland umgew r andelt werden. Immerhin galten noch bis 
in das 17. Jahrhundert hinein die größeren Moore als völlig unfruchtbar, als ein Fluch 
für die Menschheit, wirtschaftlich ohne nennenswerten Nutzen und als ein schlimmes 
Verkehrshindernis. Um die Mitte des 18. Jahrhunderts, teilweise wohl auch schon 
früher, entstanden aber in Holland und Nord Westdeutschland die verschiedenen Ver- 
fahren zur Kultivierung, der Hochmoore, während es bezüglich derjenigen der Griind- 
landsmoore bekanntlich Friedrich der Große war. der die Sache energisch förderte und 
durch Trockenlegung der Brüche besonders an der Oder, Warthe und Netze dem Staat 
mitten im Frieden eine neue Provinz erwarb, werden doch die unter seiner Regierung 
der landwirtschaftlichen Kultur erschlossenen Moorflächen auf rund 250000 ha 
geschätzt. Einen für die Existenz der Moore überhaupt bedrohlichen Umfang gewannen 
indessen diese Meliorierungsbestrebungen erst in neuerer Zeit, wo der Staat sich dieser 
Bestrebungen im kleinen wie im großen mit besonderem Eifer an nahm und dieselben 
durch den Fortschritt der wissenschaftlich-technischen Arbeit in zielsichere Bahnen 
gelenkt wurden. Daß durch diese in immer steigendem Umfang betriebenen Entwässe- 
rungs- und Meliorierungs arbeiten schon in den letztvergangenen Jahrhunderten zahl- 
reiche, als Naturdenkmäler wichtige Moore zum Verschwinden gebracht oder doch in 
ihrem urwüchsigen Charakter so stark beeinträchtigt worden sind, .daß sie jedes Inter- 
esse für die naturwissenschaftliche Forschung verloren, kann leider keinem Zweifel 
unterliegen. Es ist ferner zu berücksichtigen, daß nicht bloß die im neuzeitlichen land- 
wirtschaftlichen Sinne kultivierten Moore für die Erhaltung der Naturdenkmäler ver- 
loren sind, sondern auch alle jene, die durch vorläufige Entwässerung, durch Torfstich 
oder durch regelmäßige Nutzung als Viehweide ihren urwüchsigen Charakter in weit- 
gehendem Maße eingebüßt haben. Einen besonders großen Umfang hatte diese Moor- 
vernichtung im nordwestlichen Deutschland erreicht, wo die Sphagneten der großen 
Hochmoore bereits nahezu völlig ausgestorben sind. Aber auch aus dem Gebiet Ost- 
und Westpreußens lassen sich leider nur allzu viele Beispiele für die gleiche Erscheinung 
anführen. So schätzte Conwentz bereits im Jahre 1901 die in Westpreußon erfolgten 
Meliorationen für das vorhergehende Jahrzehnt auf 10000 ha; für die seither verflossene 
Zeit wie auch für Ostpreußen stehen mir Vergleichszahlen zwar nicht zu Gebote; da aber 
die Tendenz, die Moore zu entwässern und in Kulturland zu verwandeln, seither noch 
dauernd in Zunahme begriffen war und die diesbezüglichen Bestrebungen immer mehr 
sachgemäß organisiert und durch staatliche Mittel unterstützt worden sind, so muß 
