Sitzungen im Winterhalbjahr 1915/16 
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hat, sondern daß seine Bedeutung davon abhängt, „daß die Individuen, welche gekreuzt 
werden, unbedeutend in ihrer Konstitution von einander verschieden sind, und zwar 
infolge davon, daß ihre Vorfahren mehrere Generationen hindurch unbedeutend ver- 
schiedenen Bedingungen ausgesetzt gewesen sind“. So entsteht bei der Kreuzung eine 
,, Vermischung der unbedeutend verschiedenen physiologischen Elemente unbedeutend 
verschiedener Individuen“. 
Schwierig ist weiterhin die Frage zu lösen, inwiefern diese Mischung ungleicher 
Teile so verjüngend auf den Organismus wirkt. Als Träger dieser physiologischen 
Elemente, beziehungsweise als diese selbst, sieht man die Chromosomen an. Ohne eine 
Annahme der Vererbbarkeit erworbener Eigenschaften ist allerdings an die ganze Frage 
nicht heranzukommen. Aber die Grundlehren der Vererbungstheorie sind ohne Zweifel 
Tatsachen, mit denen wir rechnen dürfen. Wir können als sicher annehmeü, daß in 
den Chromosomen die Eigenschaften eines Individuums liegen, sowohl ererbte, wie neu 
hinzuerworbene. Die Zusammensetzung der Chromosomen bleibt bei allen vegetativen 
Teilungen des Individuums gleich, erst bei sexueller Fortpflanzung ändert sie sich. In 
diesem Sinne könnte man ein' Lebewesen mit all seinen ungeschlechtlich erzeugten 
Teilungsprodukten als ein Individuum höherer Ordnung oder als genealogisches Indivi- 
duum bezeichnen, wie es Huxley versucht hat. Hierbei hat es nichts zu bedeuten, 
ob aus einer befruchteten Eizelle erst mehrere sich ungeschlechtlich vermehrende Wesen 
hervorgehen; sämtliche von dieser Eizelle abstammende Formen würden als ein genealo- 
gisches Individuum bezeichnet werden bis zur nächsten Fortpflanzung und damit 
Chromosomenänderung. Die senile Degeneration eines genealogischen Individuums 
besteht wohl in einem Unbrauchbarwerden der Zusammensetzung seiner Chromosomen- 
substanz, einer Chromosomenmüdigkeit. Die Erscheinung erinnert auffallend an 
die Tatsache, die man als Bodenmüdigkeit höherer Pflanzen kennt. Nicht Ausgehen 
der Nährstoffe, sondern ein unbekanntes Etwas ist es, daß einer Pflanze oft ein längeres 
Fortkommen auf ein und demselben Boden unmöglich macht. Leben ist dauernde 
Bewegung; Stillstand ist Tod. Vielleicht sind beim Eintreten der Bodenmüdigkeit und 
Chromosomenmüdigkeit gewisse rollende und veränderliche Faktoren auf einem toten 
Punkte angelangt, auf einer Phase des ausgeglichenen Stehenbleibens. Diese Gedanken 
sucht Spencer auf molekulares Gebiet zu übertragen. Nach ihm besteht die Befruchtungs- 
bedürftigkeit bei seniler Degeneration darin, daß „die organischen Einheiten der Geschlechts- 
zellen sich einem Gleichgewichtszustände genähert haben“. Die Chromosomenmischung 
bei der Befruchtung hätte dann den Zweck, „eine neue Entwicklung durch Zerstörung 
des annähernden Gleichgewichts herbeizuführen, auf welchem die Moleküle der elterlichen 
Organismen angekommen sind“. 
Dies ist keine Erklärung, aber immerhin die beste Auffassung über das Problem 
der Befruchtung, die „ein biologischer Prozeß so komplizierter Art ist, daß Versuche, 
ihre Erklärung auf dem Gebiete der Chemie und Physik zu suchen, verfrühte sind 
und nur zu unhaltbaren Vorstellungen führen können. Denn gibt es etwas kompli- 
zierteres als die Verbindung der so außerordentlich zuzam mengesetzten Organisation 
von zwei Zellen, die im Befruchtungsakt Zusammentreffen, und als die Kombination 
und harmonische Vereinigung der zahlreichen verschiedenen biologischen Eigenschaften, 
deren Träger Ei und Samenfaden sind?“ 3 ) 
Wie kompliziert diese Vorgänge sind, zeigt sich auch an der Verschiedenheit 
der Befruchtungsbedürftigkeit bei den einzelnen Lebewesen. Oft wird ein bestimmter 
Zyklus eingehalten, oft unterbrechen ihn äußere Einflüsse, und oft scheint überhaupt 
3 ) O. Hertwig, Allgemeine Biologie, Jena 1909, Seite 384. 
