The Ants of the Baltic Amber. 
23 
and pupal stages and even of very special habits and relationships to 
other insects and of the ants to one another, was all accomplished 
before tbe Lower Oligocene and not, as Le Conte erroneonsly imagined, 
since the Miocene. 
As no ants are known from tbe periods antedating tbe Baltic 
amber, we can offer only tbe vaguest of conjectures concerning tbe 
time and place of tbeir origin as a family. Tbe leading authority on 
fossil insects, Prof. Anton Handlirsch 1 ) states tbat „die ersten Hyme- 
nopteren, tiefstebende symphyte Formen aus der Verwandtschaft der 
Holz- und Blattwespen, erst im oberen Jura auftreten und daß Ameisen 
erst im unteren Tertiär gefunden werden, das erste Auftreten dieser 
hochstehenden Familie also kaum vor der oberen Kreide erfolgt sein 
kann“. Tbis reasoning, bowever, does not seem to me to be very 
cogent in view of tbe fact tbat so very few Mesozoic insects are 
known and tbe evident possibility tbat ants may very well bave 
coexisted witb primitive pbytopbagous Hymenoptera during tbe Jurassic, 
just as Blattoidea, or cockroaches, a mucb more primitive group 
tban tbe lowly Sympbyta, coexist at tbe present day witb highly 
specialized and very recently evolved insects. 
Handlirsch bas also hazarded an opinion in regard to tbe place 
of origin of the family Formicidce. After considering several interesting 
cases of discontinuous distribution among these insects, be says : „Wenn 
wir nun noch berücksichtigen, daß es außer diesen Gattungen mit 
diskontinuierlicher Verbreitung auch eine Leihe von fast über die 
ganze überhaupt für Ameisen bewohnbare Erde verbreiteten artenreichen 
Gattungen gibt, wie Aphcenogaster, Formica, Camponotus u. a., und daß 
auch diese schon im europäischen Tertiär reich vertreten waren, wenn 
wir ferner bedenken, daß allem Anscheine nach die tertiäre Ameisen- 
fauna Nordamerikas weit weniger formenreicb ist als die europäische, 
so drängt sich uns unwillkürlich die Ansicht auf, es sei der Ent- 
wickelungsherd der ganzen Familie Formicidce (im weiteren Sinne) in 
den alttertiären oder oberkretaiscben Kontinentalmassen Eurasiens zu 
suchen und die hier entstandenen Formen seien über östliche oder 
westliche Landverbindungen der nördlichen Halbkugel nach Nord- 
amerika gelangt, von dort ebenso nach Süden vorgedrungen, wie von 
Europa und Asien. Manche Genera haben überall standgehalten, 
andere dagegen sind in der ursprünglichen Heimat erloschen oder nur 
als Relikte erhalten, wieder andere sind überhaupt nur mehr an ein- 
zelnen günstigen Punkten erhalten geblieben und können als absolute 
J ) Ueber Belikte, loco citato p. 185. 
