Einleitung. 
Durch die energische Tätigkeit der zahlreichen Gesellschaften zur 
Hebung der Moorkultur sind unsere ostpreußischen Hochmoore, die 
seit Jahrtausenden kaum eines Menschen Fuß betrat, der Gegenstand 
eifrigster Arbeit geworden. In den großen Torfmoorgebieten der 
Niederung des Memeldeltas, die man noch vor einigen Jahren nur 
unter Anstrengung und mit Lebensgefahr durchwaten konnte, kann 
man jetzt fast überall trockenen Fußes, streckenweise sogar auf festen 
Wegen verkehren. Weitverzweigte Grabensysteme häben die ge- 
waltigen, von den Torfmoosen aufgespeicherten Wassermengen fort- 
geführt, so daß das ehemals gewölbte Moosmoor in sich zusammensank. 
Langsam sterben die Sphagna ab, und in wenigen Jahren zeugen nur 
die Namen der zahlreichen Dörfer davon, daß hier noch vor kurzem 
eine undurchdringliche Wildnis sich ausbreitete. 
All’ jene eigenartigen, für die Wissenschaft so hoch interessanten 
Tier- und Pflanzen vereine werden mit den Torfmoosen zugrunde gehen. 
Das ist um so mehr zu bedauern, als man erst vor kurzer Zeit an- 
gefangen hat, sich etwas näher mit den sonderbaren Lebewesen der 
Moore zu beschäftigen, nämlich seitdem man erkannt hat, daß die 
meisten Formen sich dort seit der Eiszeit als Glazialrelikte so gut wie 
unverändert erhalten haben. 
Als vor wenigen Jahren der Preußische Staat damit umging, eins jener 
für die Wissenschaft so hochbedeutenden Moore als unantastbares Reservat 
zu erhalten, wurde das Zehlaubruch dazu ausgewählt. Hier ist vor- 
handen, was Vorbedingung für ein Natur- Reservat sein muß: eine 
von jeder Kultur so gut wie unberührte Fläche, die noch nicht die 
Alterserscheinungen der übrigen Moore zeigt, die im Gegenteil noch 
lebhaft im Wachsen begriffen ist und sich sogar nach den Seiten hin 
weiter ausdehnt. Durch Ministerialerlaß vom 10. März 1910 wurde 
das Zehlaubruch als Naturdenkmal bis auf weiteres von jeder Urbar- 
machung ausgeschlossen und sein Betreten verboten. 
Es war vorauszusehen, daß gerade dieses ursprüngliche Moor- 
gebiet eine besonders interessante wissenschaftliche Ausbeute liefern 
würde. 
