I malefisi delie secche: caso di morte in seguito a puntura 
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sono temibili non come animali velenosi, ma come portatori e inoculatoli di germi, quali, 
ad esempio, i bacilli del carbonchio e del farcino e la Bahesia bìgemina , inoculati per 
mezzo dell’ Ixodes ricinus, dell’ I. hexagonus e dello Hyalomma aegyptium. E se si 
dà una scorsa alle recenti pubblicazioni nostrane ed esotiche ed ai vari trattati di patologia 
tropicale, ultimamente venuti in luce, si rileva la straordinaria importanza che, in questi 
ultimi tempi, hanno assunto, nella disseminazione di malattie tanto dell’ uomo che degli 
animali, le specie appartenenti alla famiglia Ixodidae colle sue due sottofamiglie Ixodinae 
e Argasinae , queste ultime trasmettitrici delle spirochetosi. 
Nell’ uomo /’ Ornitodorus moubata è responsabile della disseminazione della Spiro- 
chaela Duttoni, agente infettivo della febbre ricorrente africana o febbre da secche 
o Tick fever, chiamata Courdoud dai Gallas e dai Somali, Bibo dagl’indigeni dell’ bi- 
gamia; l’ Argcis persicus , proprio delle colombe, assalisce l’uomo, e pare che inoculi i 
germi di talune spirochetosi, compresa la febbre miana dominante in Persia ; V A. Bruni- 
pti, diffuso nel paese dei Somali, produce una malattia, certamente infettiva ma non an- 
cora bene definita, la quale si estrinseca con prurito molesto sul sito della puntura, e all’ in- 
torno con emorragie sottocutanee ed ecchimosi, di cui, fino a 9 anni dopo, resta una 
traccia sotto forma di noduli sottocutanei; il Dermacentor reticulatus è, senza dubbio, il 
mezzo di trasmissione de! parassita della febbre delle Montagne Rocciose. 
Negli animali gli exodidi sono responsabili della diffusione delle Babesiae e delle 
Spirochaetae : la Babesia bigemina dei bovi e dei cervi, in Europa, nella regione del 
Texas ed altrove, è trasmessa dall’ Ixodes ricinus , dall’/, hexagonus e da specie di- 
verse di Margaropus , quali il M. annulatus , il M. australis , il M. decoloratus ; la 
Babesia parva dal Rhipicephalus appendiculatus e dal R. simus ; la Babesia ovis 
dal R. bursa e dall’ Haemaphysalis punctata ; la Babesia equi dal R. evertsi ; la 
Babesia cauis dal Dermacentor reticulatus , dall’ Haemaphysalis leuciti e, probabil- 
mente, anche dall’ Ixodes ricinus e dall'/, hexaganus ; la Spirochaeta gallinarum 
del Brasile dall’ Argas miniatus. Deve pur comprendersi fra le zecche patogene per gli 
animali 1’ Amblyomma Hassalli, causa della diffusione d’ una speciale malattia degli ovini 
nell’Africa orientale tedesca, chiamata heart-water , forse dovuta all’ inoculazione d’ un virus 
filtrabile. 
Credo opportuno far rilevare che gl’ ixodidi contribuiscono alla diffusione delle malat- 
tie infettive oltre che per inoculazione diretta dei germi patogeni, nel modo come sopra è 
stato detto, anche indirettamente, determinando colla puntura una soluzione di continuo, 
una porta d’ingresso ai batteri, che numerosi si rinvengono nell’ambiente esterno. I pro- 
cessi flogistici con esito in suppurazione o in escare, le piemie e le setticemie, sviluppa- 
tisi in individui, punti qualche giorno prima da zecche ( Ixodes ricinus , tìyalomma ae- 
gyptium), sono da attribuirsi non alla inoculazione diretta di germi contenuti e coltivati 
negli organi interni delle zecche stesse, ma all’inquinamento della ferita mediante i co- 
muni piogeni, così straordinariamente abbondanti in tutto quanto ci circonda. Tale mecca- 
nismo di azione spiega, per l’ appunto, la ragione per cui alle frequentissime punture delle 
zecche nell’uomo solo raramente seguono fenomeni flogistici suppurativi, e assai più ra- 
ramente ancora infezioni generali da comuni piogeni ; i quali accidenti sogliono aversi 
quando il distacco della zecca si provoca non con mezzi delicati e razionali, ma con uno 
strappo violento: in tal caso il rostro facilmente si rompe, o, se esso resiste, si lacerala 
