Le leggi e fattori dell ’ igromipsia 
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Faccio osservare che nei lavori preliminari già citati di altri autori [Polara (9), Fio- 
rito (7)] le cause dell’ igromipsia sono ridotte alla sola differenza di peso specifico, e ciò la- 
scierebbe inesplicabili un gran numero di fatti da me rilevati che ricevono invece un’esatta 
interpretazione riferendosi alla legge espressa nella forinola succennata. 
Queste due sole condizioni bastano per determinare il fenomeno, il quale dopo che è 
cominciato, può essere accelerato o ritardato da numerosi fattori estranei. 
Devo ora discutere sulla natura dell’igromipsia per definirla e classificarla nettamente 
dal punto di vista chimico-fisico. Fu affermato da qualcuno che l’ igromipsia corrisponde 
all’ordinario fenomeno di diffusione. Dico subito che non si può stabilire un’identificazione 
di questi due ordini di fenomeni, per una somma di ragioni tra cui principalmente queste, 
che cioè neU’igromipsia la reciproca penetrazione dei liquidi è rapida e non conduce, nel- 
l’interno del tubo, ad una mescolanza ma ad una sostituzione dei liquidi. 
Fu sostenuto da altri che si tratta di fenomeno puramente fisico dovuto alle leggi di 
gravità per cui i liquidi più leggieri tendono a collocarsi sopra i più pesanti. Non v’ è 
dubbio che una parte di vero è contenuta in questa affermazione. Tuttavia non si cada 
nell’ errore di credere che così si sia spiegato tutto, giacché con tale interpretazione sono 
incompatibili i casi d’ igromipsia contrari alle leggi di gravità e regolati dalle differenze di 
concentrazione che ho sopra segnalato. 
Nel corso del lavoro ho anche dimostrato che singoli fattori come la tensione super- 
ficiale, la pressione osmotica ecc. sono inadeguati a darci ragione della corrente ascendente 
con cui s’inizia il fenomeno. 
Per riassumere quanto ho illustrato ampiamente nei capitoli precedenti , io richiamo 
un principio assai notevole che ho già desunto dalle mie ricerche: la velocità di so- 
stituzione espressa con t , è proporzionale alla differenza tra il grado di con- 
centrazione del liquido discendente e del liquido ascendente e 1’ altro principio che 
suona : la velocità di sostituzione t, è proporzionale alla differenza di densità tra 
il liquido discendente ed il liquido ascendente. L’ultima di queste leggi è per sè stessa 
assai evidente ed esprime 1’ azione della gravità. La prima, che si deve considerare sol- 
tanto nel caso di soluzioni, di sospensioni, di liquidi complessi in generale, corrisponde 
fedelmente alla legge di Fick relativa ai fenomeni di diffusione, e porta l’ igromipsia nel 
campo dibattuto delle azioni molecolari e dei processi osmotici. L’ interpretazione intima 
del nostro fenomeno, soffre, da questo punto di vista, le stesse incertezze a cui vanno in- 
contro questi ultimi, ma non ci discostiamo forse dal vero ritenendo che in ambedue i casi 
si tratti di attrazione reciproca dei liquidi o di attrazione del solvente per il soluto (Nernst). 
Naturalmente nel nostro caso, trattandosi di vagliare gli effetti simultanei di molteplici 
fattori, le succennate leggi di dipendenza non si possono cogliere che con diffìcili e adatti 
artifizi sperimentali, mentre all’ osservazione superficiale possono sfuggire del tutto. 
Giova in ultimo dare una spiegazione delle modalità caratteristiche con cui l’ igro- 
mipsia si presenta, specialmente del tipico sistema di correnti inverse che costituisce una 
differenza notevole rispetto ai processi di diffusione, in quanto che impedisce nell’ interno 
dello stretto spazio la mescolanza dei liquidi. Io ricorro per tale spiegazione agli effetti 
combinati dell’ attrito e della tensione dei menischi negli stretti spazi capillari. 
A causa dell’ attrito, il liquido inferiore sale per la parte media della colonna liquida 
del capillare, poiché trova minor resistenza al centro che non alla periferia di essa, es- 
sendo 1’ adesione tra il vetro e il liquido maggiore di quella che si esercita tra gli strati 
