[Memoria XXII. J 
Giuseppe Russo 
Tra i vecchi pregiudizi creati dall’errore antropomorfico e dall’analisi parziale dei fatti, 
deve essere tra i primi bandito quello che assegna un’impronta psichica ai riflessi più com- 
plicati e ne fa dipendere il meccanismo da particolari centri di coordinazione rappresentati 
da gruppi ganglionari, contenenti misteriosi apparecchi inesplorati. Molti risultati, per la 
maggior parte attinti alla fisiologia comparata, depongono contro queste teorie e sembrano 
dimostrare che il tessuto nervoso non funziona in molti riflessi che solo come uiì con- 
duttore dello stimolo assai perfezionato, presentando perciò, a tal riguardo, una proprietà, 
che quantunque sia in esso più specializzata, tuttavia è comune a tutti i protoplasmi. 
Nel presente lavoro espongo una rassegna d’ indagini, da me condotte, sulle funzioni 
di varie parti del sistema nervoso degli Echinodermi. 11 complesso dei rilievi sperimentali 
rischiara abbastanza, io credo, molti punti della fisiologia di questi animali, ma contiene 
sopratutto una prova importante pei' l’esatta valutazione dell’ ufficio del sistema nervoso 
in generale, che cioè il cosidetto riflesso di raddrizzamento, classificabile fra i tropismi, è, 
in questi animali, indipendente dall’ integrità delle connessioni nervose e si svolge senza 
1’ intervento di speciali centri di coordinazione. 
Ricerche fisiologiche sui riflessi degli Echinodermi, non mancano. Si tratta però di 
osservazioni sparse, le quali o meritano poca attenzione per l’interpretazione falsa a cui 
hanno dato luogo, come alcune di quelle di Preyer sulle; Asterie, ovvero sono da ritenersi 
degne di essere ripetute e controllate per la tecnica inadeguata, come quelle di Romanes, 
di Loeb, di Uexktìll, pur tanto pregevoli per il criterio rigorosamente sperimentale che le 
ha informate. Le ricerche che esporrò in seguito sono adunque dirette o a correggere o a 
completare o a sostituire le notizie accumulate dagli autori precedenti, ordinandole in un 
corpo, di dottrine quanto più si può sicure e coerenti. 
LE REAZIONI MOTRICI COORDINATE DEGLI ANIMALI NORMALI. 
Il riflesso di raddrizzamento. 
Per giudicare delle funzioni del sistema nervoso torna assai comodo rivolgersi alle 
manifestazioni più semplici della sua attività che sono i riflessi. Un movimento riflesso 
comune alla maggior parte degli Echinodermi è quello per cui questi animali, se sono posti 
colla bocca in su, subito si capovolgono per riprendere la posizione ordinaria colla bocca 
in giù. Negli Echinoidi e negli Asteroidi è particolarmente tipica questa reazione. Essa si 
effettua mediante quegli organi di movimento che sono i pedicelli ambulacrali. Analizzan- 
done il meccanismo, ecco quanto ho potuto assodare: 
Se si colloca un riccio, per es. uno Sphaerechinus colla bocca in alto, tutti i pedi- 
celli dapprima si allungano, da ciascun ambulacro, in ogni senso, assumendo la massima 
estensione di cui sono capaci. Per breve tempo il corpo dell' animale subisce dei leggieri 
spostamenti attorno a diversi assi orizzontali, dovuti alla trazione ineguale di gruppi pedi- 
cellari dei cinque ambulacri ed ai movimenti attivi degli aculei che posseggono, come si sa, 
un apparato muscolare alla loro base. Ma ben presto tra i diversi ambulacri si stabilisce 
una differenza funzionale, in quanto che, mentre alcuni di essi, cioè quelli appartenenti ad 
uua mettà del corpo dell’animale, tirano da una parte, gli altri invece, situati dalla parte 
opposta, stanno in riposo. Ordinariamente sono i pedicelli di due o tre raggi che iniziano 
il movimento. Prima aderiscono al suolo, con le loro piccole ventose terminali, quelli 
