Analisi e meccanismo del riflesso di raddrizzamento e di altri movimenti, ere. 3 
più vicini alla zona aborale, poi successivamente gli altri delle zone soprastanti, gli uni 
dopo gli altri. Siccome ogni pedicello dopo ebe si fìssa si accorcia, è facile comprendere, 
come un tal processo debba avere per effetto lo spostamento del corpo dell’animale at- 
torno ad un asse orizzontale, in modo che la bocca, da superiore che era, si avvicini a poco 
a poco al suolo e finalmente vi giunga a contatto. A questo punto anche i pedicelli degli 
altri ambulacri cominciano a fissarsi tutto all'intorno della zona orale e in questa posizione 
1’ animale rimane tranquillo. 
Riflettendo sul meccanismo di questa azione riflessa, è facile persuadersi che, per po- 
tersi compiere, è indispensabile la collaborazione tra i diversi ambulacri, nel senso che, 
mentre alcuni di essi promuovono il movimento da una parte, gli altri debbono restare in 
riposo. Se le appendici pedicellari di tutti gii ambulacri tirassero contemporaneamente in 
ogni senso, è chiaro che l’animale rimarrebbe fermo. 
Siamo adunque in presenza di un caso di perfetta coordinazione di movimenti ten- 
denti ad uno scopo preciso, quello di ricondurre 1’ animale alla sua ordinaria posizione. 
Un meccanismo simile si può osservare nel processo di raddrizzamento delle Stelle 
di mare. Anche qui sono due o tre braccia che iniziano il movimento, mentre le altre 
stanno ferme. I pedicelli di ciascuno delle braccia attive s’incurvano in basso e si fissano 
alla superficie sottostante, facendo così rivoltare tutto il corpo dell’ animale. 
Alquanto diversamente procede invece 1’ atto del capovolgimento nelle Ofìuree, che sono 
forme, come si sa, dotate di movimenti serpentini, nelle quali le appendici ambulacrali sfornite 
di ventose, non sono atte, come nelle forme precedenti, a spostare il corpo dello animale. 
Giova anzitutto notare che nelle Ofìuree non è così spiccata, come negli Echinoidi ed Aste- 
roidi, la tendenza a stare con la bocca in giù. come ho potuto rilevare da numerose osser- 
vazioni. Ho spesso ripetuto l’esperimento su individui di Ophiolepis , in perfette condizioni 
fisiologiche, ed ho costatato che essi potevano rimanere con la bocca in alto per un certo 
tempo, senza tentare di capovolgersi, pur seguitando a muoversi elegantemente con le agili 
braccia. Ad ogni modo le Ofìuree, per eseguire il raddrizzamento, si giovano sopratutto 
delle braccia. Ordinariamente a questo intento, il corpo dell’ animale, facendo punto fìsso 
sulle estremità dei radii che vengono spinti contro il suolo, si solleva con la sua porzione 
centrale; quindi per mezzo di due o tre braccia che si muovono attivamente avviene il 
capovolgimento, mentre le altre stanno ferme per sostenere il corpo dell’animale rialzato, 
durante questo atto. 
Se ora vogliamo indagare le cause e la natura della reazione di raddrizzamento, ci 
si presentano varie spiegazioni, tra cui dobbiamo scegliere quella che meglio si accorda 
coi risultati sperimentali. 
Si potrebbe ammettere che il movimento sia determinato da un impulso volitivo e 
che perciò abbia un carattere psichico. Ma alcune osservazioni di ordine sperimentale 
escludono tale supposizione. Come esporremo appresso, il riflesso si conserva, nell’assenza 
assoluta dell’ anello nervoso circum-orale o quando le vie nervose sono interrotte in una 
maniera qualunque; si conserva perfino nei radii isolati dal resto del corpo. • 
Si potrebbe anche ritenere un effetto di geotropismo, il quale spingerebbe la faccia 
orale ad avvicinarsi al centro della terra, e quella aborale ad allontanarsene. Il Preyer 
credette suffragare questa supposizione con un esperimento. Costrinse a galleggiare una 
stella di mare con la bocca in su, attaccando ad ogni braccio un pezzo di sughero. La 
stella si rigirò. Ma se il Preyer avesse aggiunto un altro esperimento di controllo, sospen- 
