10 
Giuseppe Russo 
[Memoria XXII. j 
2. Che V assenza dell' anello nervoso circum-orale è compatibile col manteni- 
mento dei movimenti coordinati. 
3. Che il fenomeno della coordinazione deve in massima parte riferirsi alla 
struttura e alle disposizioni delle parti periferiche deputate al movimento. 
I MECCANISMI CHE REGOLANO LA COORDINAZIONE DEI MOVIMENTI 
DI LOCOMOZIONE E DI RADDRIZZAMENTO. 
Resta ora a stabilire in che modo si può spiegare la coordinazione senza l’ intervento 
di particolari centri investiti di una funzione specifica. Noi conosciamo già 1’ effetto dei 
poteri coordinatori dei movimenti del corpo: esso consiste nella cooperazione funzionale tra 
i diversi ambulacri, nel senso che, mentre alcuni di essi iniziano il movimento del corpo 
dell’animale in una data direzione, gli altri anziché contrastare la loro attività, come avver- 
rebbe se tirassero in senso opposto, invece la secondano operando nello stesso senso. A 
proposito della locomozione, abbiamo infatti messo in rilievo che quando l’ animale si va 
spostando in una direzione, i pedicelli, anziché rimanere aderenti alla superficie di appog- 
gio e tirare con forze uguali in ogni senso, si orientano tutti da una parte, staccandosi 
e fissandosi alternativamente, e da questo concorso funzionale dipende la direzione, la du- 
rata e l’estensione del movimento. Una cooperazione dello stesso genere si nota durante 
il raddrizzamento: i pedicelli di due o tre ambulacri tirano in un senso, mentre gli altri 
aiutano in vario modo l’attività dei primi. Per spiegare le relazioni funzionali che legano 
tra loro i vari ambulacri dell’ animale, occorre anzitutto ammettere un meccanismo capace 
di promovere, in qualsiasi momento, il loro accordo reciproco. Senza tale meccanismo, 
ognuno dei radii funzionerebbe costantemente per conto proprio, come avviene quando 
1’ animale sta fermo, e nessun fenomeno di solidarietà funzionale sarebbe possibile. Ora 
se la causa della coordinazione non risiede in un centro situato in un punto qualsiasi 
del sistema nervoso, in che modo noi possiamo intenderla e spiegarla? 
Io credo che negli Echinodermi, il sistema nervoso non sia altro se non un rapido 
trasmettitore degli stimoli, e che la disposizione e la struttura del sistema acquifero con 
le sue appendici ambulacrali, presenti in sé tutte le condizioni adatte ad assicurare, indi- 
pendentemente dalle connessioni nervose, una perfetta solidarietà funzionale tra gli organi 
motori di tutti i radii. 
Ecco qual’ è, secondo me, il meccanismo con cui ha luogo la coordinazione dei mo- 
vimenti, dopo le interruzioni nervose in due o più radii. Allorché un gruppo di pedicelli, 
in due o tre ambulacri consecutivi, comincia ad esercitare una trazione in un senso, col 
noto processo del fissarsi e contrarsi alternativamente in direzione obliqua, la parete del 
segmento di sistema acquifero che è in rapporto con tale gruppo pedicellare è sottoposta 
ad una distensione passiva. Ora io credo che questo stiramento costituisca uno stimolo 
capace di determinare in via riflessa, il distacco di tutti gli altri pedicelli dalla superfìcie 
a cui aderivano, non solo, ma di eccitare in essi un’ attività motrice diletta nello stesso 
senso di quella dei primi. L’eccitamento provocato nel modo anzidetto si propagherebbe, 
secondo le mie osservazioni, lungo ogni radio e da un radio all’altro, a guisa di un’ onda 
cioè ogni segmento del corpo funzionante determinerebbe, in modo coordinato e solidale, 
l’attività di quello che gli succede immediatamente. Infatti nelle braccia isolate di alcune 
