Analisi e meccanismo del riflesso di raddrizzamento e di altri movimenti , ecc. 1 1 
Stelle, in cui io ho potuto osservare una manifesta motilità spontanea, la sezione del cor- 
done nervoso radiale in uno o più punti, non altera, come avrò occasione d’ illustrare in 
seguito, la coordinazione del movimento lungo l’intiero braccio, ma permette invece un 
perfetto accordo funzionale tra il pezzo anteriore alla sezione e quello posteriore. Sembra 
proprio di assistere, in questi casi, ad un meccanismo di attività riflessa di natura segmen- 
tale, simile a quello che si può osservare nella catena ganglionare ventrale degli Anellidi. 
E forse il raffronto cade a proposito, se si riflette che dal cordone radiale i nervi che si 
recano ai pedicelli si dipartono del tutto regolarmente, uno per ogni pedicello, e che nelle 
Ofìuree, in corrispondenza ad ogni paio di nervi destinati ai pedicelli, il cordone nervoso 
medesimo presenta un rigonfiamento tale da farci pensare alla catena ventrale degli Anellidi. 
Col meccanismo da noi descritto, si spiega pienamente adunque la persistenza della 
coordinazione tra i pedicelli di ogni ambulacro e tra quelli dei diversi ambulacri, non ostante 
l’interruzione delle vie nervose in più radii, non ostante l’assenza dell’anello nervoso centrale. 
Riassumiamolo: alcuni gruppi di pedicelli, in vari radii consecutivi, esercitano una 
trazione in un senso; i tratti corrispondenti dei canali radiali acquiferi con i loro annessi, 
subiscono una distensione passiva la quale, agendo come uno stimolo, provoca la contra- 
zione riflessa dei pedicelli successivi nello stesso senso; l’eccitamento si propaga così, 
come un’ onda, di pedicello in pedicello e si trasmette a tutti i radii , fino a riunirli tutti 
in un unico sforzo funzionale, che si traduce in un movimento perfettamente coordinato. 
In questa teoria, quello che rimane a spiegare è per qual ragione lo spostamento del 
corpo dell’animale debba essere promosso da alcuni ambulacri piuttostochè da altri, cioè, 
in altri termini, perchè lo spostamento debba avvenire in un senso anziché in un altro. 
Io credo che il fatto debba mettersi in rapporto con un momentaneo predominio fun- 
zionale degli organi del movimento in alcuni radii successivi. Quando l’ animale deve 
muoversi, per esempio, per capovolgersi, è naturale che tutti i suoi ambulacri possedendo 
uguali strutture irritabili, debbano tentare il movimento. Ma tra questi, in un dato mo- 
mento che segna il principio dell’ atto, alcuni, o per il numero dei pedicelli che funzionano, 
o per la forza con la quale essi tirano in una data direzione, facilmente preponderano su- 
gli altri ed allora impongono a questi la direzione del movimento, secondo il meccanismo 
che sopra ho accennato. Insoinma 1’ onda dell’ eccitamento, secondo la mia interpretazione, 
partirebbe da quel punto o da quei punti, in cui lo stimolo determinato dalla distensione 
passiva del sistema acquifero è più intenso, per un locale sopravvento fisiologico degli 
organi del movimento. Stabilitasi questa condizione, è poi affatto ovvio che essa tende a 
mantenersi, perchè determina l’orientamento di tutti i pedicelli nello stesso senso e quindi 
la cooperazione tra i diversi radii. 
Quest’ultimo fenomeno ha, come si vede, una certa rassomiglianza con la coordina- 
zione del movimento del cuore della rana, dell’ ombrello delle Meduse ecc. ecc., perchè, 
come per questi organi, anche nel caso nostro la parte che, in un dato istante , esplica 
maggiore attività, costringe le rimanenti a funzionare nello stesso senso. 
RICERCHE SUL COMPORTAMENTO DELLE BRACCIA ISOLATE 
DELLE ASTERIE. 
Pochi osservatori hanno rivolto la loro attenzione ai radii isolati di Echinodermi, con 
l’intento d’ indagarne le diverse attività motrici in condizioni sperimentali. Questo studio è 
