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Giuseppe Russo 
| Memoria XXII.] 
peraltro possibile soltanto sulle braccia delle stelle le quali posseggono, per la loro con- 
formazione, una certa indipendenza funzionale. Io ho cercato di fare una minuta analis 
delle reazioni presentate dai radii di Asterias tenui spina, proponendomi diversi scopi 
che importava raggiungere, per dare ai risultati precedenti più larga sanzione sperimentale 
Un braccio isolato di Asterias presenta anzitutto la facoltà di raddrizzarsi, se è col- 
locato sul dorso. Questa osservazione fu anche fatta dal Romanes. Il riflesso persiste, come 
ho potuto accertarmi, anche dopo le sezioni trasverse del cordone nervoso radiale, il che 
depone contro 1’ esistenza di un centro di coordinazione per gli organi motori di ogni sin- 
golo braccio , situato lungo il cordone medesimo. E siccome per effettuare il raddrizza- 
mento, i pedicelli di ambedue i lati del solco ambulacrale agiscono nello stesso senso, 
bisogna ammettere che la trazione esercitata dai pedicelli di un lato, stimoli, in maniera 
riflessa o diretta, i pedicelli dell’altro lato a contrarsi nello stesso senso, senza di che il 
raddrizzamento sarebbe impossibile. 
Più impressionante ancora mi è parso nei radii isolati di Asterias , l’ insorgere di una 
spiccata motilità spontanea, assai più accentuata di quella presentata dall’ animale intiero. 
Se si ha la cura di risparmiare una forte perdita dei liquidi interni, dopo praticata la 
resecazione del braccio, chiudendo con mastice 1’ estremità tagliata, si può facilmente as- 
sistere a questo fenomeno : il braccio, dopo alquanto tempo dall’ operazione, comincia a 
locomuoversi lentamente, con movimenti perfettamente coordinati delle appendici ambula- 
crali che in questo caso si vedono muovere piuttosto speditamente, coinè se fossero delle 
zampe articolate. Il meccanismo con cui essi fanno procedere il braccio, è però quello 
dell’ animale normale, consistente, come si sa, nel loro allungamento dall’ indietro in avanti 
e nella loro fissazione al suolo, seguita dall’ accorciamento e quindi dal distacco, con vi- 
cenda continua, per tutta la durata della locomozione. 
10 ho voluto anzitutto indagare, se la resezione del cordone nervoso radiale abolisce 
in queste braccia la capacità ai movimenti locomotorii coordinati , praticando le solite in- 
cisioni al fondo del solco ambulacrale in cui sta allogato, superficialmente, il cordone ner- 
voso. Ebbene, dopo tale operazione, persisteva tra il pezzo anteriore e quello posteriore 
alla sezione, una perfetta armonia funzionale , rivelata da ciò che il senso secondo cui i 
pedicelli effettuavano la trazione era lo stesso in ambedue i pezzi. Dal complesso di questi 
risultati si può dedurre che un centro a funzione specifica, non solo non esiste nell’ anello 
nervoso centrale per disciplinare 1’ accordo tra i vari radii, ma neanche nel cordone radiale 
per coordinare 1’ attività motrice dei singoli pedicelli. Il meccanismo di tale coordinazione 
pertanto, consiste molto probabilmente in un processo riflesso , in quanto che la trazione 
esercitata da un gruppo di pedicelli funziona da stimolo che si trasmette come un’ onda 
ai pedicelli successivi costringendoli a muoversi in modo solidale con i primi. 
11 comportamento dei radii isolati serve così d’integramento alla nostra teoria sui mo- 
movimenti coordinati degli Echinodermi svolta precedentemente. 
Ho voluto anche vedere se l’estremità del braccio che durante il movimento stava 
anteriormente, era sempre una. In base a numerose esperienze condotte su tutte le braccia 
di un medesimo individuo, ho potuto costatare che il braccio si muove costantemente con 
l’estremità interna rivolta anteriormente. 
Ora resta a spiegarsi il determinismo di questo speciale comportamento delle braccia 
delle Asterie. Anzitutto perchè l’attività motrice spontanea si accentua nei radii staccati 
dal resto del corpo dell’ animale? 
