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SUl PROCESS! 
11 tipo delle navi da guerra della prima epoca fu la galera. specie di bast i - 
raenti stretti e lunghi, con ponti o senza, annati con uno o piu ordini di remi. 
detti percio moneri, biremi . triremi, quatriremi e quinquiremi (1). 
Fra le genti greche i primi popoli che posero in armamento flotte possenti 
furono i Corinzi i Samii ed i Focesi. Yerso 1’ eta di Ciro dal 562 al 522 avanti 
l’era cristiana i tiranni della Sicilia adottarono il modello delle triremi corinzie. 
e con esse costituirono le loro flotte; ma nei tempi sucessivi furono i Rodii che 
divennero la potenza marittima piu ragguardevole della Grecia. 
Dopo i greci ed i greco-siculi 1’ arte della guerra navale passo ai Cartagi- 
nesi , le cui flotte tanto decantate si componevano di tre a quattrocento legni 
portanti a bordo eserciti di 100 a 150 mila soldati. 
I romani , popolo eminentemente guerriero. nei primitivi tempi della loro 
storia non pensarono mai a rendersi possenti per mare; e fu durante la prima 
guerra punica dal 264 al 221 avanti 1’ era di Cristo che il senato romano decreto 
la costruzione di una flotta per coinbattere quella nemica dei Cartaginesi. Allora 
era per caso successo il naufragio sulle coste abbruzzesi di una nave della flotta 
cartaginese; e questa servi di modello ai Romani, i quail* lavorando con instan- 
cabile entusiasmo in soli sessanta giorni ne costruirono 130, di cui 100 secondo 
la testimonianza di Polibio erano armate a cinque ordini di remi. 
Pero la prima battaglia navale non fu fortunata ai Romani , poiche vi per- 
derono 17 navi cadute in potere dei Cartaginesi. Ma la perdita non li scoraggio, 
e ben presto 1’ intrepido console Duilio venne a rivendicare V onore della gio- 
vane marina romana, adottando sulle navi potenti macchine distruttive che fecero 
tanti guasti alle flotte nemiche presso i mari di Sicilia (2). 
La tattica navale dei primi tempi non avea altro obbiettivo che il combat- 
timento per arembaggio : tattica semplice ma terribile ! A forza di remi le flotte 
nemiche si avvicinavano lanciando freccie da®’ una all’ altra parte, ed indi cia- 
scuna galera venendo contro 1’ altra all’ arembaggio succedeva tra i due equipaggi 
nemici la piu micidiale delle mischie ad arm a bianca da petto a petto , la quale 
spesso fmiva colla distruzione di un’ intera annata. Scena di sangue e di orrore, 
in cui bastava un’ ora di combattimento per coprire il mare di migliaja di vit- 
time, poiche era legge di guerra non lasciare ai vinti la vita ! 
Piu tardi s’ inventarono nuovi mezzi di distruzione; ogni nave fu armata a 
prora di un forte spuntone atto a sfondare il fianco delle navi nemiche; sulle antenne 
si alzavan sospesi dei grossi massi per lanciarli nei momento dell’ abbordo , e 
linanco i dardi si rawolgevano in materie infiammabili per comunicarc il fuoco 
alle navi nemiche. 
(1) Euciclopedia p. galere. 
(-2) Enmclopedia p. navi degli anticlii. 
