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SUI PROGRESS! 
e risaputo che un bastimento a vela collocato in posizione favorevole di vento 
puo manovrare di bordata piu agevobnente di quello posto al sottovento, il quale 
oltre alia difficolta di accostare presso la linea del nemico rimane avvolto durante 
il combattimento nelle cerchie di un denso fumo molto esiziale ai calcoli del tiro. 
Inoltre una delle manovrc piii in voga a quel tempo era quella di portare 
sopra un punto del nemico la maggior forza possibile per spezzargli la linea e 
metterlo tra due fuochi; ma nel fatto non sempre la vittoria fu dovuta al numero 
dei bastimenti assalitori, quanto lo fu all’arditezza e rapidita delle manovre dell’assa- 
lito. E ben noto il glorioso episodio del vascello francese il Formidabile avvenuto 
nelle acque di Gadice nel luglio 1801 dopo il terribile combattimento di Alge- 
siras. Il Formidabile veleggiando lentamente per la direzione di Cadice era rimasto 
indietro della propria squadra a causa delle avarie sofferte in Algesiras, quando 
al far del giorno fu avvistato dagli Inglesi ed assalito da tre vascelli ed una fre- 
gata. Il valoroso capitano Troude disperando di salvarsi a forza di vele, non die 
tempo ai suoi nemici di riunirsi , e si avvicino alia fregata Tamigi scarican- 
dole una fiancata che le produsse immensi guasti : quinci pose in panno le vele atten- 
dendo il vascello Yenerabile che gli correa dietro, e quando fu a portata di can- 
none gli tiro a smattare e gli abbatte pria un’ albero, poi un secondo, indi un 
terzo, mettendolo completamente fuori combattimento. Al pericolo in cui versava 
il Yenerabile accorsero gli altri due vascelli lasciando la crociera che aveano sta- 
bilita nello scopo di impedire al Formidabile Y entrata nel porto di Cadice; ma il 
comandante Troude schermendo l’incontro con abili monovre e difendendosi sempre 
coi tiri delle sue artiglierie, seppe sfuggire i due vascelli nemici lasciandoli intent! 
al soccorso del Venerabile che stava per affondare , ed entro trionfalmente nel 
porto di Gadice in mezzo alle acclamazioni degli Spagnuoli , i quali dalla riva 
erano stati spettatori di tanto eroismo (1)! 
Non sempre le battaglie navali si accettavano in alto mare; spesso si pre- 
feriva da taluni ammiragli di attendere la flotta. assalatrice, ormeggiandosi all' an- 
cora in una rada o porto del proprio territorio sotto la protezione delle fortezze 
terrestri; ma si conobbe per esperienza di dolorose pruove che quella tattica non 
fu sempre felice. L’ ammiraglio Blake nella baja di Santa-Crux fece vedere come 
si espugna un’armata fortemente schierata di fianco sotto le fortezze ; lo stesso 
avvenne al 1° giugno 1667 nella rada di Palermo, quando il duca Vivonne con 
la flotta francese sconfisse la flotta olando-spagnuola ancorata a mezza luna dalla 
lanterna del Molo alia foce del fiume Oreto sotto il comando dei due ammiragli 
Haed ed Iverras che vi perdettero la vita : ma quella vittoria non fu piena; poiche 
dopo la sconfitta della flotta protettrice. i palermitani con slancio eroico combat- 
1) Thiers Consolato ed Impero. 
