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IL DUELLO LEALE 
singolari certami di Carlo d’Angio e di Pietro di Aragona (non seguiti), di Eduardo III 
e Filippo VI, di Francesco I e Carlo Y, di Carlo di Svezia e Cristiano di Dani- 
marea, non ebbero nulla die possa dirsi comune al duello dei nostri tempi. Erano 
solenni e pubbliche tenzoni combattute per causa puliblica e per pubblico inte- 
resse. L’ interesse privato , il risentimento personate , 1’ onore non entravano 
per nulla. 
Cosicche se si abbia riguardo alle forme estrinseclie il duello privato dei 
nostri tempi trova le sue origini net duello privato del secolo XV, come il duello 
privato del secolo XY, le trova alia sua volta nel duello giudiziario che sino alia 
fine del secolo XIV solennemente e pubblicamente combattevasi come formate 
giudizio innanzi a Principi e Giudici e Marescialli e Re di armi. 
Ma ove si ponga mente alia sostanza, si osservano agevolmente le differenze 
die corrono tra il duello privato dei nostri tempi e il duello giudiziario e pub- 
blico dell’ antichita, nonche le differenze che passano tra il duello del secolo XIX 
e lo stesso duello privato del secolo XV. 
II. Il duello giudiziario era una specie di pruova giudiziale, solenne e pub- 
blica, dalla quale le parti in life facevan dipendere lo acquisto o la perdita di un 
diritto. E combattenti, principi, giudici patroni (detti poi patrini ) e turbe plau- 
denti in questa pruova solenne che dicevano Giudizio di Bio credevano, e ferma- 
mcnte credevano, che la vittoria fosse piu che risultato di forza e di destrezza, 
un evento soprannaturale segnato dal clito istesso di Dio. 
Nella opinione dei tempi era Iddio col vincitore, il diritto esser dovea col 
vinci tore. Iddio avea abbandonato il vinto, vae victo, egli era dalla parte del torto, 
della infamia, della calunnia. 
Nel duello privato dei nostri tempi non e una pruova giudiziaria, non e un 
giudizio solenne. Nessuno ha crednto o crede vedere la mano del Signore che favo- 
risce il vincitore e abhandona il vinto. Oggi e il punto d’onore che si va cer- 
cando nel fragore delle armi. Vincitore o vinto poco importa, dal battesimo del 
sangue e del fuoco deriva il battesimo dello Onore. L’ infamia che il duello giudi- 
ziario infliggeva al vinto in clueilo non colpisce fra noi il meno avventurato duelhsta 
dei tempi moderni. 
A di nostri non ci ha che un’ infamia, quella di sottrarsi alia sfida, sia essa 
la meno ragionevole. Colui che fosse tan to ardito da impugnare un’ anna, e si 
impreveggcnte da farsi ammazzare, e sicuro di perder tutto fuor che l’onore ! 
III. Quando il duello giudiziario e pubblico verso la fine del secolo XIV avea 
gia fatto il suo tempo, quando concordemente quasi tutti gli Stati d’ Europa ema- 
narono leggi proibitive tendenti a sopprimerlo come un avanzo della barbarie ; 
allora al duello giudiziario e pubblico succedea il duello clandestino e privato che 
non potendo avere i caratteri di giudizio pubblico assumeva invece quello di 
satisfazione privata . 
