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IL DUELLO LEALE 
Ei fu durante le lunghe ebollizioni della fronda e verso la meta del secolo XVII 
che il duello privato in Francia comincio ad assumere un carattere interamente 
di verso da quello die avea conservato sino a tutto il secolo precedente. Allor- 
quando il focoso e brillante Cardinale di Retz con una splendida coorte di genti- 
luomini e di scudieri , correndo tutta Parigi dava tono alia societa Parigina e 
Francese, i tanti duelli combattuti a ragione o a torto dal Gardinale e dai suoi, 
non potevano lasciare freddi e indifferenti cavalieri e gentiluomini che amavano 
conservare o conquistare un posto nella buona societa. 
E allora panto d’onore, parola creata a posta, venne siffattamente ad infiara- 
mare la tanto infiammabile gioventu del tempo, che era un duello ad ogni menoma 
doghanza, un duello per ogni via, cosicche in difetto di querele proprie, si mutua- 
vano le altrui , in mancanza di duello come sfidato e sfidante , si attagliavano 
otto o dieci patrini ad un duello, e si battevano tutti come primi, secondi, terzi, 
quarti, e quinti padrini dello stesso duello. Veniva delle volte la morta stagione? 
Non ci era materia a querele ? Ebbene i gentiluomi aveano cura di ricercarle , 
di suscitarle, di farle porgere da un nulla. Marchese siete nojoso, siete insipido, 
mi avete guardato bieco ! Un guanto e una sfida. 
Ecco pronti otto o dieci campioni, pronti a battersi tutti , non certamente 
per rivendicare Y onore offeso o per mantenere la reputazione in pericolo ; ma 
con animo di conquistare fama di buona lama, e di cavaliere animoso e destro. 
Se si abbia riguardo alia forma, era tuttavia il duello leale del secolo XV; 
ma non lo era nella sua sostanza ; imperocche una cagione grave d’onore non 
equivale ad un futile pretesto. 
Una mortale offesa che un gentiluomo suo malgrado abbia a patire, non po- 
trebbe confondersi con una briga ricercata, e suscitata a fine di dare origine a 
un duello. 
Un duello leale per causa grave d’ onore e un duello nella forma e nella 
sostanza; Un duello procacciato e suscitato a posta e duello leale nella sua forma, 
ma non lo e nella sua sostanza. 
Ora cotesto pervertimento del duello leale del secolo XV venne tutto di Fran- 
cia, e dalla Francia con lo impero della moda si e diffuso in tutte le contrade 
d’Europa, che hanno dal secolo XVII a questa parte subito la influenza francese. 
E piu che altro la subiva quella Italia che durante il corso di due secoli , con 
meglio che sessanta trattati speciali suI duello sull’onorc e sulla Scienza Cavalle- 
resca, avea procurato di mantenere nei hrniti necessari i duellanti, e di educarli 
al duello necessario, ragionevole e leale (1). 
(I) Alciato. Consigli sul duello. 
Dario Altendolo. Del duello, 1540. 
Del Mutio. Del duello, 1564. 
Peregrinus. De duellis, 1614. 
