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IL DUELLO LBALE 
potrebbe confondere un leal combattimento con una aggressione violenta mai 
pattuita lealmente, ne fedelmente eseguita ; imperocche tra un duello lealmente 
e in tutte le fonne combattuto e deliberate, e una contenzione violenta improv- 
visa, da solo a solo, corre tanta differenza quanta ne corre tra una convenzione 
e una truffa, <tra un contralto e una rapina. 
Io so ben pure o Signori che in tutta Italia non si troverebbe un solo gen- 
tiluomo che voglia combattere un duello sleale; cosicche codesta sostanziale diffe- 
renza che passa tra il duello leale e la contenzione violenta e improvvisa, si con- 
serva nella sua piena osservanza nell’animo di tutte le persone l>en nate 
Egli e questo anzi il lato brillante, la parte nobile che in mezzo ai suoi peri- 
coh conserva tuttavia il duello privato dei nostri tempi. 
Ma se questo e della forma del duello, non lo e della sostanza. La parola 
(more offeso si diluita e stemperata , si diluisce ognora piu e si stempera sino 
a significare il piu frivolo capriccio non appagato, uno sguardo distratto, un saluto 
mat corrisposto. Ma oltre acrid tutte le contenzioni che turbano la pubblica o la 
domestica tranquillita non sono contese onorate. Tutti i contendenti che vengonno 
alle armi non sono gentiluomini fieri e superb i di mantenere un nome inteme- 
rato. Grl’ iracondi, i vendicatori, i ribaldi di ogni specie ci sono per compiere una 
vendetta o un’ insidia, e per compierla non fanno scrupoli di lealta o di onore. 
E siccome la pena del duello e la piu mite in rapporto a tutti i reati di sangue, 
facilmente i ribaldi procurano di orpellare con le forme del duello F aggressione, 
la rissa, la insidia, e perfmo l’assassinio per mandato. 
Quando la legge in altro tempo puniva di morte il duello, la tendenza gene- 
rale in Italia e altrove era quella di mutare e orpellare con le forme di sem- 
plice rissa o contenzione violenta qualunque duello , perche rissa o contenzione 
erano punite assai piii dolcemente che non lo era il duello. 
Oggi la tendenza e opposta, e poiche la pena piu mite e pel duello , risse 
e aggressioni e contenzioni violente procurano di assumere le forme e le sem- 
bianze del duello per uscire a buon mercato da un grave delitto. 
Malgrado cio; voi direte, chi vorra preoccuparsi di questa tendenza da ribaldi 
che procura mutare il nero in bianco, quando bianco e nero restano si distinti 
neir animo di ognuno , e quando i magistral e la legge son li per punire con 
l’ergastolo e con la galera l’assassino che osa camuffarsi delle sembianze del gen- 
tiluomo ? 
Nessuno davvero vorrebbe preoccuparsi di una condizione di cose simile a 
questa, se pericolo non ci fosse che un equivoco o un perventimento d’ idee, di 
sdrucciolo in sdrucciolo, possa condurre sino a mutare il nero in bianco, il duello 
leale in duello sleale e improprio. 
Ma immaginate che ci sia una legislazione come la nostra la quale non si 
dia il pensiero di definire cosa sia il duello leale. Immaginate che net silenzio 
