4 l’ economia POLITICA IN SICILIA 
E solo i nemici della liberta, della ricchezza e del progresso umano, sono 
stati i nemici di questa scienza. 
Tutti qiiesti beneficii si devono alia economia politica. al principio di liberta 
da essa proclamato; e il secolo XIX e stato il campo nel quale essa ha agito, ispi- 
rando un alito ed un impulso che condurra sempre avanti. 
Dire quindi della economia politica in Sicilia nel secolo XIX, e dire della 
storia di questa scienza fra noi, dei sistemi che hanno dominato, degli uomini 
che 1’ hanno sostenuto, della influenza che le dottrine hanno avuto nella vita eco- 
nomica siciliana e nello sviluppo della sua ricchezza, e come abbia seco condotto 
la riforma delle leggi e del governo dello Stato. 
I. 
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LA SICILIA AL CADERE DEL SECOLO XVIII , I SUOI ECONOMISTI 
E L’ INFLUENZA DELLE LORO IDEE NELLE R1FORME SOCIALI 
AH’ inizio del secolo XIX si agitavano in Sicilia le grandi riforme politiche 
ed economiche , e si preparava il periodo , in cui la lotta per il principio della 
liberta, doveva far sentire la sua influenza nella vita economica e nel rinnovarsi 
degli studii delle sociali discipline. 
Noi uscivamo dal secolo precedente, i cui fatti svolti negli ultimi anni eser- 
citavano una grande influenza nel nuovo secolo e davano una spinta a quel pro- 
gresso , che 1’ aristocrazia e la borghesia, e gli uomini della scienza e gli uomini 
di Stato avevano preparato con indefesso lavoro. 
Scappata alia soggezione straniera, si era veduto un Re giurare 1’ autonomia 
della nostra nazione, e con un governo del paese cominciarono a svolgersi gli 
elementi della sua potenza e della sua ricchezza, per 1’ azione di buone leggi che 
assicuravano le nostre franchigie e di buoni intelletti che svolgevano la nostra col- 
tura. 
Il movimento della riforma ebbe salde radici nelT Isola; e da qui propagossi 
spesso in talune regioni del continente Italiano; la rivoluzione non scosse F auto- 
rita e la liberta , ma progressiva e pacifica spargeva i suoi benefici effetti sul- 
F ordinamento sociale ed economico del paese. 
Chi si fa a considerare lo stato della Sicilia a quei tempi, in relazione alle 
aitre parti d’ Italia, osservera come qui i germi di un pacifico progresso e di una 
politica liberta temperata trionfassero a preferenza, in mezzo ad una societa, in 
cui, quantunque la parte aristocratica ed ecclesiastica prevalessero, pure la bor- 
ghesia dal potere regio sorretta esercitava la sua azione, e i poteri si bilancia- 
vano a vantaggio pubblico. 
Il feudalismo erasi spogliato gradatamente delle sue prepotenze, la guerra 
feudale fra i partiti pare.va spenta, e si preparava il solenne e nobile sagrifizio 
dei baroni che rinunziarono generosamente ai loro privilegi. Il potere ecclesia- 
stico, quantunque godesse delle immunita e avesse gran parte dei latifondi, pure 
non faceva sentire un peso opprimente, e si preparava a perdere i suoi privi- 
legi, a veder censite le sue terre, ad esser soggetto alle pubbliche gravezze. Ari- 
stocratici ed ecclesiastici sentivano il bisogno di adoperare i loro mezzi a pubblica 
utilita, ne li trascuravano. 
Lo spirito d’ indipendenza nazionale esistente in tutte le classi del popolo, 
e in nome del quale si era combattuto, imprimeva qualche cosa di originate nella 
coltura e nella vita politica, che piu tardi modified l’oltre marina influenza. 
La vita economica del paese risen tiva dei vizii dei sistemi alter dominanti, 
e che la spagnuola dominazione aveva introdotto. Ma lo spirito del paese e il 
libero reggimento che qui esisteva facean si che producessero meno perniciosi effetti, 
