NEL SECOLO XIX 7 
decaclenza dell’ agricoltura nella Sicilia e sul modo di rimediarvi. Delle impor- 
tant! cose egli sostenne; e tra esse e da rilevarsi come si facesse sostenitore del 
censimento dei beni della Chiesa, dello Stato, dei Comuni; che piii tardi ebbero 
effetto, e della di fondazione un Istituto agrario ove a spese dei signori si mantenes- 
sero 60 alunni per istruirsi ed istruire nelle cose agrarie, concetto che fu attuato 
dopo e a sue spese dell’ immortale principe di Castelnuovo. 
Dopo lui, scriveva nel 1800 Camillo Gallo-Gagliardo sopra il sistema di mi- 
gliorare V agricoltura di Sicilia ; ebbe idee sorrette da buoni principi ; tratto 
dell’ importante quistione se piu convenga la grande o la piccola coltura, senza 
dar prevalenza all’ una sull’ altra , combattendo i difetti della censuazione delle 
terre che allora facevasi, dividendole a piccoli lotti, venendo cost ad esser posse- 
dute da uomini senza capitale. 
Noi non ci staremo a dir di quanti altri scrissero in questo periodo di cose 
economiche ; ci basti avere accennato al movimento degli studii, ai sistemi che 
dominavano e come a poco a poco il fecondo principio della liberta si mostrasse, 
per combattere nel secondo periodo della nostra vita economica, e trionfante dorni- 
nare negli scritti degli illustri economisti contemporanci. 
Ma questo movimento non rimase ozioso; esso esercito la sua valevole influenza 
nella vita economica siciliana, nelle sue leggi, nelle utili istituzioni, nelle radi- 
cali riforme. 
La Sicilia, dicemmo, godeva di una secolare liberta, la sua nazionalita era man- 
tenuta; e sebbene la sua corona posasse sul capo di chi imperava un altro regno, 
pure eravam noi che formavamo le leggi, eravam noi che governavamo il paese; 
chi rappresentava il principe avea la facolta del principe stesso ; e durante il 
governo del Colonna del Caracciolo del Caramanico e di altri vicere di questo 
periodo si videro delle utili riforme economiche e delle opere che i nostri Par- 
lamenti e i nostri funzionarii promovevano e caldeggiavano. 
E difatti al 1774 il Parlamento votava delle sonnne per I’apertura e il ristau- 
ramento di 700 miglia di strade, onde agevolare il nostro commercio; nel 1781 
si aboliva F odioso monopolio dei tabacchi come nocivo all’ industria, che vedemmo 
sotto la liberta italiana ripristinarsi nel 1875 ; si restituivano onze 150,000 a 
coloro che avevano comprata la tratta dei grani, che ne danneggiava il commercio; 
si ricomprava il venduto ufficio delle Poste; si aboliva in Palermo il prezzo fisso 
del pane, primo passo per il libero beneticio e F abolizione delle mete; e fu dato 
ai vassalli la liberta di lavorare anche fuori il territorio baronale, e cio fu il 
primo attentato che porto il Caracciolo al feudalismo siciliano; si voto contro il 
volere dei baroni, e tra gli applausi degli scienziati che vedevano il fratto delle dot- 
trine sulla liberta del lavoro. 
E fu in questo torno che il benemerito Monsignor Giuseppe Gioeni e Valguar- 
nera dei Duchi di Angid fondava i premii per la scuola di Economia politica 
della nostra Universita e dotava di una rendita il Reale Albergo dei poveri per 
istituire una fabbrica di tessuti. Ed il Caracciolo dava un colpo fatale alle corpo- 
razioni di arti e mestieri, abolendo i consolati e aprendo il campo alia liberta 
del lavoro, e mettendo ogni studio ed ogni sforzo a cio gli agricoltori e F agri- 
coltura si affrancassero delle pastoje del feudalismo. 
La legislazione economica andavasi gradatamente svolgendo, e comparivano 
i primi albori d’ un periodo, in cui la vita economica dovea progredire. 
Gia cominciava a parlarsi di regolare catasto delle terre a cio i tributi fos- 
sero divisi ugualmente, e i grandi aristocratici e la Chiesa possessori della terra 
non ne fossero esenti; e il Parlamento del 1786 domanda la rettifica della cata- 
stazione; e respinge la nuova proposta della privativa del tabacco. L’ industria 
dello zolfo comincia a sorgere, e si danno premii e privative per la fusione di 
questo ricco minerale. 
