28 l’ECOiXOMIA POLITIC A IN SICILIA 
le comunicazioni, e la tassa delle lettere ridotta ad 8 centesimi rendea piu facile 
la corrispondenza tanto necessaria agli affari e ai traffic!. Nel 1850 si creava il 
corpo del Genio civile, e in un decennio si compivano 370 miglia di strade rota- 
bili per Y intern o dell’ Isola; mentre in soli due anni dal 1856 al 1857 si met- 
tevano 700 miglia di fili eletrettici telegrafici e un filo sottomarino con Malta 
Gli antichi e poco utili Fari furono rinnovati ed accresciuti conforti spese, e intel- 
ligentemente diretti e conservati. I porti die trovavansi in riprovevole abbandono 
furono rinettati e conservati; e pel bisogno del cresciuto conunercio fu designate 
la costruzione di un porto in Milazzo e di un altro in Licata, i cui lavori furono 
alacremente iniziati; mentre. per sottrarre le navi siciliane alia necessity di recarsi 
a Malta o Tolone per riattarsi, nel 1859 fu ordinata la costruzione in Palermo di un 
bacino mercantile di raddobbo. 
Lo sviluppo della proprieta terriera e della industria agraria non fu trascu- 
rata ; nel 1852 era ordinata la vendita dei beni Pii laicali , dei Comuni e del 
Demanio , onde le terre sminuzzate si riducessero in mani piu produttive; e a render 
libere le terre era piu tardi stabilita la redimibilita dei censi die si appartenes- 
sero a Corpi Morali. Si completo e rettifico il catasto fondiario nel 1853, senza dar 
luogo a reclami, e la tassa diveniva sempre piu lieve per 1’ aumento graduate nel 
valore delle terre. E a rendere libera la irrigazione nel 1 850 si dicbiararono di 
demanio pubblico i fmmi di Sicilia, togliendo tante contestazioni tra i possessori 
riverani e i proprietari dei feudi , che, in forza delle leggi del 1811, credevano 
di loro proprieta esclusiva le acque fluviali die scorrevano nei fondi; e a com- 
pletare questo supremo bene all' agricoltura e alle industrie nel 1860 si aggiun- 
geva al codice civile la servitu legale degli acquidotti. nel modo della legislazione lom- 
barda; come altresi si promoveva e si attuava la digazione e distribuzione delle 
acque dell' Anapo nel 1857 e di quelle del Simeto nel 1858, rendendo incom- 
mensurabili vantaggi all’ agricoltura della provincia di Siracusa e di Catania. Ne 
meno salutari furono gli sforzi per abolire le decime e riformare la legislazione 
boschiva, sebbene lento andasse il lavoro, per conciliare futile pubblico col sacro 
dritto di proprieta. Ne meno feconda di favori alia popolazione ruraie, che spar- 
gevasi per le campagne, fu la legge con la quale inibivasi ai comuni di estendere 
ad essa i dazii di consumo, fmclie i casolari aggruppati non avessero raggiunto 
la popolazione di oltre i 250 abitanti. 
Al principio della liberta economica si stette fermi; ed e rimarchevole come 
nel 1850 fossero state respinte le proposte di estendere alia Sicilia la privativa 
del tabacco e del sale , onde riparare al deficit della fiuanza , ritenendola non 
conforme alia liberta e nociva all' industria privata; come. nelT aver fatto il rego- 
lamento per il nuovo e piu utile metodo di fondere gli zolli, si dicliiarasse non 
essere obbligatorio pei proprietari, i quali piu che dalla forza vi dovevano esser 
condotti dalf utile; e come in fine, all’ occasione che V Intendente di Catania avea 
messo un limite al prezzo cresciuto della molenda, si avesse, revocando quest’ ordine, 
dichiarato, con circolare delf ottobre del 1857 , che 1’ autorita non dovea immi- 
schiarsi nelle private economie, essendo un attentato al libero uso della proprieta 
e dell’ industria. 
Eppure questo movimento. di cui abbiam detto, era molto debole e ristretto 
di fronte a quello a cui si aveva dritto, e che trovavasi nelle altrc nazioni. Il 
sospetto politico era di ostacolo al progresso economico, e il nessuno accordo tra 
governanti e governati rendea spesso inani gli sforzi degli uni e degli altri. 
Le idee morali e politiche trionfavano e prendevano prevalenza sulle economiche, 
il reciproco sospetto spingeva gli uni contro gli altri, e la mancanza di liberta 
politica inceppava lo sviluppo della ricchezza, che alimentata dalla sua salutare 
influenza avrebbe fatto sent! re la sua azione sulla floridezza delle industrie e del 
commercio e sul generate immegliamento. 
