2 SULLA LEGISLAZIONE E GIURISPRUDENZA DI SICILIA 
Le leggi criminal], comuni e patrie. non piii esprhnevano le condizioni civili 
della nazione, ed erano motto inferiori al miglioramento teorico delle scienze giu- 
ridiche. Nell a pratica percid erano in gran parte cadute in desuetudine, o rimaste 
inefficaci, sia per le frequenti grazie e commutazioni di pene, sia per le benigne 
sentenze dei magistrati die applicavano sovente pene arbitrarie inferiori alle 
legali ; ma pur sempre severe, ove si pongano in confronto con le odierne. Le 
forme dei giudizi eransi migliorate da molti anni per le nuove Istruzioni per 
1’ esempio lodevole delle riforme toscane, e diveniano piii ragionevoli e moderate 
nella pratica , ed era sempre crescente 1’ aspirazione a maggiori garentie della 
innocenza e a pratiche piii umane in ogni criminale processo. 
Tre importanti lavori vennero pubblicati in quell’ eta sul dritto pubblico e 
privato della Sicilia. II sonnno Gregorio esponeva nella Universita di Palermo 
il dritto pubblico siciliano , aiutato da regia munificenza nei suoi studi e nella 
raccolta e pubblicazione di storici monumenti. Con grande ingegno e dottrina 
egli raccolse ed ordino le storiche notizie e le leggi che informano il nostro pub- 
blico dritto. Descrivondo le condizioni della Sicilia nel tempo della conquista nor- 
manna, addito gli ordini primitivi della nostra monarchia, le prerogative della 
regia dignita, la introduzione degli ordini ed usi feudali , le giurisdizioni regie 
e baronali , i sistemi di milizia feudale , le contribuzioni pubbliche nelle citta 
demaniali e nelle terre baronali, ed infme le parti essenziali della nostra poli- 
zia ecclesiastica. Tale prospetto storico-giuridico del dritto pubblico veniva svol- 
gendo per varie epoche, sotto il govern o dei re normanni , svevi ed aragonesi, 
e indicava poi le novita introdotte neU’epoca vice-regia, nelle giurisdizioni, nei 
supremi magistrati e nel reggimento municipale, esponendo cosi le vicende del 
dritto pubblico siciliano sino alia fine del secolo XVII. 
Se morte immatura non avesse interrotto i lavori del Gregorio (1809), egli 
avrebbe piu liberamente scritto nel tempo delle riforme siciliane (1812), e con- 
dotto le sue storiche esposizioni fino all’ eta sua , mostrando intere le vicende 
del nostro dritto pubblico, che egli di tanta luce adornava, quando la sicula monar- 
chia gia volgeva al suo termine. 
Una vasta fatica di un genere affatto diverso compiva in quel tempo Fran- 
cesco Candini. Senza trattare alcuna quistione di pratica giurisprudenza, ne occu- 
parsi per nulla delle storiche origini o delle generali teoriche, egli offriva sotto 
nome di Codice , un prospetto che conteneva per ogni materia quasi un com- 
pendio di tutto il dritto pubblico e privato della Sicilia , additando tutte le leggi 
importanti, con ordine, chiarezza e metodo soddisfacente. 
Vari lavori sul dritto siculo pubblicava in quel lempo il Rocchetti, in lingua 
volgare, per la pratica utilita del foro; ma rimanevano incompleti forse per le 
sopravvenute mutazioni politiche. Recava perd egli a termine una vasta opera 
che esponeva 1’ Ordine dei giudizi civili. Premettendo alquante teoriche per ogni 
materia, spiegava le norme di rito secondo il dritto comune e siculo ed aggiu- 
gneva copiose formole, che resero quelle spiegazioni piu utili nella pratica quo- 
tidiana. 
Erano questc le condizioni della legislazione e giurisprudenza siciliana nei 
primordi del secolo; e non si erano da alquanti anni migliorate con nuove riforme, 
perclie gli eccessi della rivoluzione francese aveano ingenerato terrdri e sospetti 
contro ogni progetto di novita. Ma pel progresso dei lumi e per le continue notizie 
delle grandi novita francesi ed italiche , cresceva il desiderio di migliorare le 
proprie sorti e di ottenere nuove garentie per la sicula liberta e indipendenza. 
I colti e sinceri siciliani giovaronsi del tempo propizio a tali riforme, pel favore 
del governo inglese, che allora difendeva dalle armi francesi la corte borbonica 
qui rifuggitasi , e sosteneva gli amatori delle garentie costituzionali nella bra- 
mata riforma della sicula costituzione. 
