NEL SECOLO XIX 
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Con lieti auspicii in questa antica capitale del regno di Sicilia si riunivano 
in generate e straordinario Parlamento, i tre ordini dello stato, per la riforma 
e il miglioramento delle leggi; e nna concordia ammirevole ispirava le basi della 
costituzione novella. Si designarono i limiti delle regie prerogative, convenient 
alia dignita reale in una monarchia temperata; fu diviso il parlamento in due 
sole camere dei Comuni e dei Pari ; fu assicurata la indipendenza dell’ autorita 
giudiziaria, e venne garentita da ogni arbitrio la liberta individuate. I baroni 
proclamarono solennemente 1’ abolizione dei feudi e di ogni giurisdizione signo- 
rile. Si designavano poscia le facolta e i limiti dei tre poteri sovrani, legislative, 
esecutivo e giudiziario ; si fissavano le norme per la liberta della stampa , e si 
riordinavano piu liberamente i consigli civici e i magistral municipali. La costi- 
tuzione sicula di antica origine veniva cost riformata con grande prudenza poli- 
tica nel nuovo statute, die era allora unico nell’ Italia; poiche la dominazione 
napoleonica introduceva grandi riforme e leggi, ma impediva ogni garentia costi- 
tuzionale in Francia e in ogni parte della penisola. 
Il nostro statuto, alieuo egualmente dalla tirannide e dalla licenza, opportuno 
a promuovere tutti i miglioramenti civili, non rinnegava le tradizioni giuridiclie 
e le istituzioni preesistenti, ma le contemperava alle nuove leggi, conciliando, per 
quanto era possibile, le istituzioni liberali d’ origine francese con le monarchiclie 
e quasi aristocratiche, sia esistenti nell’ isola nostra , sia attinte per imitazione 
dalle leggi inglesi. 
Malgrado le discordie e gli ostacoli per cui rimase incomplete il grande lavoro 
furono di somma importanza le riforme della legislazione siciliana. L’ abolizione 
del feudalismo e le moltiplici sanzioni , die poneano fine a molti privilegi ed 
abusi, iniziarono un rinnovamento della nostra societa. Svanivano del tutto le 
disuguaglianze giuridiche delle condizioni personali, e tutti gli abitanti dell’ isola 
prodamavansi di eguale diritto e condizione. Si svincolava la propriety immo- 
biliare dal sistema che per sette secoli avea distinto i feudi dagli allodi, la pro- 
prieta signorile e privilegiata dalle minori, libere e inferiori propriety allodiali. 
Spenta ogni distinzione introdotta dal feudalismo , tutte le propriety divennero 
allodiali presso ciascun possessore, e soltanto rimase inalterato i’ordine di suc- 
cessione, perche gravi discordie impedirono la sanzioue della legge sui fedecom- 
messi. Non furono nell’ abolizione compresi i dritti legittimi di dominio private 
od enfiteutico; ne si confusero cogli abusi baronali le prestazioni regolarmenle 
dovute, e non dipendenti da abuso o prerogativa signorile. Furono chiaramente 
indicati i vari dritti e gli usi civici e le promiscuita di dominio, per cui occor- 
reva lo scioglimento o il compenso. 
Si proclamo T abolizione di ogni pena arbitraria, e si prescrisse die la cri- 
minate legislazione fosse riformata ; ma insieme fu sancito che le leggi vigenti 
rimanessero ferine fino alia sanzione di un nuovo codice penale. Se ne compi- 
lava un progetto , che studiavasi di modificare in molte parti 1’ antico diritto , 
imitando il codice francese, e conservando molta parte del dritto preesistente comune 
e sicolo; ma quel progetto non venne esaminato dal Parlamento, e le leggi cri- 
minali rimasero nell’ antica condizione. Nella pratica pero tutto era mitigate per 
la moderazione ispirata dal civile progresso; e la prudenza dei magistrati appli- 
cava pene arbitrarie , invecc delle legal! piii severe , infliggendo cosi pene piu 
miti, e convenient! alle condizioni degli accusati, alle speciali circostanze del fatto 
ed al grado delle prove raccolte. Cio non e conforme ai sani principii della odierua 
scienza di ragion criminate; ma nella pratica era il mezzo unico e giuridico di miti- 
gare gli errori e 1’ antica severita delle sanzioni penali del dritto romano e sicolo. 
Grande mutazione si fece negli ordini giudiziali; poiche si abolirono tutte le 
giurisdizioni baronali, i meri e misti imperi , i fori privilegiati e moltiplici , e 
a tutti sostituivasi Tunica potesta giudiziaria dei magistrati ordinarii. Gravi dispute 
