4 SULLA LEGISLAZIONE E GIURISPRUDENZA DI SICILIA 
ritardavano oltremodo la sanzione del nuovo ordinamento; ma venue alfine san- 
cita la riforma generale degli ordini giudiziali secondo i progetti e regolamenti 
dell' ultimo parlamento. che ottenero sanzione sovrana, e servirono poi di norma 
ai posteriori riordinamenti. Erasi istituito un Trilmnale supremo di giustizia, simile 
in parte alia Corte di Cassazione ; si conservarono le giurisdizioni della Gran 
Corte e del Concistoro, oltre le Curie inferiori di Palermo, Messina e Catania, 
c i magistrati locali in ogni terra e citta. Alla Corte dei Conti o del R. Patrimonio 
sostituivasi il tribunale dell’Erario, e perle cose commerciali riordinavasi il Supre- 
mo magistrato di commercio, e i Consolati di terra e di mare. Presso le varie 
corti si istituirono avvocati e procuratori dell’ Erario e della legge, ed avvocati 
e procuratori dei poveri. Si vollero eletti a vita i capi di quei tribunal i , ma 
biennali i giudici. che secondo l’antica consuetudine si sceglievano fra gli avvo- 
cati. Si conservava cosi la base delle antiche giurisdizioni sicole, mista in gran 
parte al sistema giudiziale francese, che introducevasi senza servile imitazione. 
Riconoscendo insufficiente la sorveglianza dei magistrati superiori, fu sancito un 
popolare sindacato , ammettendosi f azione popolare innanzi il parlamento per 
ogni colpa od abuso dei magistrati. Pel rito civile si introdussero tre grandi 
novita, poiche si proscrisse P uso del latino, si ordino la esposizione dei motivi 
in ogni sentenza, e si statui che due sentenze uniformi farebbero cosa giudi- 
cata ; ma i progetti del nuovo rito non vennero mai in esame , e rimasero 
vigenti le forme antiche. 
Sul rito penale si promulgarono alquante norme fondamentali, si vietarono 
i processi per inquisizione e senza accusa di parte lesa, tranne pei casi piu gravi; 
si voile un mandato scritto dal magistrato per ogni arresto, e si agevolo la fide- 
iussione per evitare la detenzione preventiva. Si vieto ogni sevizia e si pre- 
scrisse che i testimoni fossero intesi in presenza dell’ accusato. Si voile per le 
cause criminali il giudizio dei giurati o giudici di fatto; ma non vennero ordi- 
nate le norme per la esecuzione di questa nuova istituzione, rimasta del tutto 
ineseguita. 
Molti furono in quel tempo i lavori speciali su varie parti del dritto pub- 
blico e privato che voleasi riformare. Si pubblicavano progetti, opuscoli, memorie 
e polemiclie, e tutto rivelava con quanto zelo ed ingegno i siciliani trattasscro 
quegli argomenti, applicando con senno pratico le piil importanti teoriche sia a 
sostegno dei vari progetti , sia a difesa di antiche istituzioni. Le controversie 
su varie materie di dritto pubblico ecclesiastico per la proprieta dei beni del clero 
e delle corporazioni religiose e pel progetto di censuazione dei beni ecclesiastici, 
furono svolte ampiamente con molta dottrina; perche sorse allora grave ed osti- 
nata in Sicilia quella disputa che rimase allora indecisa, e che vedemmo rina- 
scere dopo mezzo secolo, con poca novita di principii , e forse con minore sin- 
cerita di propositi. 
Prove solenni rimangono della esatta cognizione del dritto pubblico siciliano, 
e delle sapienti dispute intorno alle varie sue parti, che si doveano modificare 
alquanto secondo le nuove condizioni sociali. Balsamo mostra nelle sue Memorie 
Segrete le ragioni di ogni progetto e le opposizioni diverse, con una franca espo- 
sizione che rivela il precipuo autore dei principali progetti; poiche Ralsamo, come 
egli narra « fu incaricato di studiare quanto piu potesse di costituzione siciliana 
e britannica, e abbozzare e presentare degli articoli, che senza distrugger molto, 
riformassero e migliorassero Fesistente politico edificio del regno ». 
Palmeri, amico e discepolo del Balsamo, traeva poi da quelle Memorie gran 
parte del suo Saggio storico e politico sulla Costituzione del regno di Sicilia 
e pur dichiarava che « Balsamo pieno la mente della Costituzione d’lngliilterra 
che aveva a fondo studiata nella sua dimora in quel paese , non si tosto ebbe 
esaminati i Capitoli del regno di Sicilia, conobbe che la differenza tra la costitu- 
