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Nella tornata dal 13 dicembre 1874 il socio dottor Giuseppe Pitre lesse delle Tradizioni no- 
vellistiche in Sicilia. 
L’ argomento trattato dal Dott. Pitre nel suo lungo ragionamento e nuovo per P Italia, nuo- 
vissimo per la Sicilia, ove prima d’ ora non s’e mai pensato alia importanza che una novella, una 
tola popolare possa avere per gli studi di psicologia etnica e di demo-psicologia. 11 Pitre e dunque 
il primo che tra’ Siciliani metta il piede in questo campo difficilissimo e, nella sua apparente amenity 
talvolta disameno. Egli ha diviso in cinque capitoli il suo discorso. Nel 1° ha trattato della potenza 
ed efficacia delle novelle, presentando la nomenclatura di esse presso tutti ipopoliein tutte le pro- 
vince d’ Italia. Fin qua si son ritenute come esempio di morale ; ma la morale non e che la parte 
esterna per cosi dire della novella : il lavoro di seconda mano duratovi sopra da chi cerco in esse 
esempi per la condotta pratica della vita. Rare son le novelle che non racchiudano uno di codesli 
esempi, un consiglio huono, onesto, proficuo; la novella per la novella e una tradizione senza scopo, na- 
ta solo per dilettare; quando la moralitii non apparisce, bisogna cerrarla intimamente. 
Nel 2° cap. 1’ A. presenta la storia letteraria della novellistica popolare all’ Estero e in Italia. 
Le prime novelle veramente popolari si ebbero con lo Straparola nel 1500 e con Basile nel 1600 : 
autori 1’ uno delle Tredici piacevoli notti , l’altro del Pentamerone , un vero Decamerone napolitano. 
Carlo Perrault, Madama d’ Aulnoy nello stesso secolo diedero i loro Contes des fees, in Francia; Augusto 
Mus'aus diede i Volksmarchen der Deuschen e dopo di lui Guglielmo Gunther i Kinder-Marchen e 
Vulpius, cognato di Goethe, gli Ammenmarclien in Germania. Ma i veramente benemeriti della novel- 
listica popolare sono i fratelli Giacomo e Guglielmo Grimm , i quali cominciando con i Kinder-und 
Hausmdrchen non si stancarono mai durante mezzo secolo di raccogliere e serbare a durevole monu- 
mento i Mdrchen e le Sagen della Germania ; dopo di essi fu un’ atlivita straordinaria in questa 
nuova disciplina: ed oggi pochi paesi vi hanno ove non sieno state raccolte tradizioni. L’ Italia, che 
quasi senza coscienza fu la prima a dare in luce favole e racconti popolari, e stata 1’ ultima a met- 
tersi nel campo di questi studi. Prima che gli Italiani pero sono stati gli stranieri che hanno fatto 
in essa quel che essi stessi avrebbero, innanzi a tutti , dovuto fare. Sono opera loro i Mdrchen und 
