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Sagen aus WaUchtirol dello Sdmeller , i Valksmarchen ms Venetien di Widter e Wolf, gli Italie- 
nische Marchen di Knust , i Sicilianische Mdrchen della Gonzembaeh , le Folk-Lore of Rome della 
Busck : novelle tirolesi, veneziane , livornesi e siciliane. Ora ci abbiamo le novelline di S. Stefano 
del De Gubematis , la Novellaja milanese e la Novellaja fiorentina dell’ Imbriani. L’ autore e terzo 
ad entrare in mezzo a questi studiosi , e dal 1873 ad oggi ha dato fuori quasi 40 tra conti e tra- 
dizioni siciliane, saggio di una ricchissima raccolta da lui fatta ed ora pubblicata , contenente nieglio 
che 400 novelle di ogni genere, prese nella genuina parlata di 46 comuni dell’ isola e arricchita di 
copiose note, di riscontri con le novelle popolari e letterarie uscite finora, di un glossario, d’una 
grainmatica storia del dialetto e delle parlate siciliane e, che e piu, d’un saggio critico della novel- 
listica popolare, il primo che si sia scritto finora in tutta Italia. 
Nel 3° cap. l’A. ricerca se le novelle sieno originariamente europee ; e poiche la risposta b 
contraria, egli ricerca la origine primitiva di esse, e la trova in India; onde le novelle sono docu- 
nienti della parentela tra le razze indo-europee e tra’ vari rampolli delle stesse razze. Tra le non 
poche ipotesi state einesse per ispiegare il modo col quale tante novelle son venute fino a noi , 
egli ne ammette due , secondo le quali da una parte i germi onde son nate queste novelle appar- 
terrebbero al periodo che precesse la emigrazione degli Arii, e dall’ altra parte molte di esse sareb- 
bero state introdotte e diffuse in Europa coi libri indiani che le contengono e colla tradizione orale, 
anello intermedio tra’ libri stessi e tra i libri e la tradizione orientale. Della storia di Giufa si trova 
la fonte nel Pantschatantra ; la novella dei due ladri Mbroglia e Sbroglia di Caltanissetta e tal 
quale la storia del tesoro del Re Rampsinit raccontata da Erodoto. Il prof Benfev nella sua introdu- 
zione al Pantschatanlra da lui tradotto accennb al viaggio che tante tradizioni europee devono aver 
fatto emigrando dalla sacra India; e sebbene 1 a sua teoria non possa sottrarsi a qualche osservazione, 
nondimeno deve ritenersi importante. Per ragione di si lungo e misterioso viaggio le novelle si sono 
modificate secondo i vari popoli presso i quali ora si trovano. Da bocca a bocca, da penna a penna 
le circostanze che prima erano o doveano essere in una novella sparirono ed altre se ne sono intruse 
ove prima non esistevano. La tradizione e unica ma var ia, mobile , multiforme come il mare, che, 
10 stesso in fondo, si appresenta a ondate or crespe, or lisce, ora lucenti , cambiantisi sempre per 
forma e colore. 
Pieno di curiosita e il 4° cap. inteso a dimostrare che le novelle sono il detritus dell’ antica 
mitologia, 1’ ultimo avanzo , 1’ eco lontana delle antiche religioni. Gli eroi , i personaggi tutti delle 
novelle non sono che gli dei, i semidei della teogonia greca e latina. Le favole di Polifemo e Ulisse, 
di Amore e Psiche , di Alcmena e Lucina, molte delle imprese di Ercole, di Anfitrione , il mito di 
Danae , con lievi modificazioni ricompariscono in questa o in quella novellina o in un gruppo di 
novelle; talora sono appena riconoscibili perche sfigurate ; moltissimi sono i frammenti cha ancora 
ci rimangono e che la critica piu sottile puo solamente interpretare. La fate, le sirene, i draghi sono 
ricalcati sopra le faune, le sirene, i draghi di Grecia e di Roma. A’ quali esseri l’A. consacra tutto 
11 cap. t>°, discorrendo de’ re, delle regine , de’ principi reali , de’ fratelli, delle sorelle, delle ma- 
drigne, cosx come delle fate e delle fatagioni, delle streghe e delle stregherie, dei maghi, dei giganti, 
dei demonii, il carattere e la natura de’ quali egli mette in evidenza. I luoghi e il tempo nelle no- 
velle hanno anch’ essi un esame. 
Il 6° ed ultimo capitolo e consacrato alle novelle che formano una specie di ciclo leggenda- 
rio medievole, tutlo di fatti evangelici. G. Cristo e S. Pietro vi ricompariscono ad ogni pie sospinto, 
ma tre personaggi attirano 1’ attenzione per la loro paurosa e misteriosa figura : Giuda, l’Ebreo 
Erranle, Pilato : condannati, secondo la poetica tradizione siciliana, l J uno a volar sempre per aria ad 
una medesima altezza ; l’altro a correr sempre pel mondo senza fermarsi mai; 1’ ultimo, sottoterra 
a tener sempre spiegata dinnanzi la sentenza della morte di G. Cristo. Ma v’ e un personaggio anche 
piu curioso, piu infelice, che completa meglio la triade di cui e parola : Malco, che diede lo schiaffo 
a G. Cristo; ed il quale vive sottoterra condannato a girar sempre attorno a una eolonna schiafi'eg- 
