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DELLA VITA E DELLE 0PERE 
colo , che erano al suo tempo tanto lontani dalla perfezione , che hanno acqui- 
stato dai progressi posteriori dell’ astronomia teorica, e strumentale; nascevano 
sopratutto , dal concetto, che attribuendo al sistema dell’ universo , dimension! 
cosi grandi da sorpassare ogni umana imaginazione, secondo i sistemi di Filolao, 
e di Copernico; si andrebbe contro alia dottrina delle sante scritture. La cre- 
denza del sacerdofe, vinse nel dotto ragusano, l’acume dell’astronomo. 
Le diligenti ricerche infatti , degli astronomi moderni hanno dato prove ben 
fondate, della giustezza delle ipotesi di Filolao, e di Copernico, dedotte dalla mi- 
sura delle parallassi. 
Da una serie di osservazioni, fatte al Capo di Buona Speranza, negli anni 1832 
e 1833 dal Prof. Henderson , col circolo murale di quelFOsservatorio , veniva de- 
terminata la parallassi di un intero secondo per la Stella a Centauri , una delle 
piii notevoli tra le stelle meridionali. 
Le osservazioni posteriori del signor Maclear negli anni 1839 e 1840, in parte 
con lo stesso, ed in parte con un nuovo, e piii poderoso strumento, hanno con- 
fermato le osservazioni di Henderson , benche con una leggiera diminuzione, de- 
terminando la parallasse di codesta Stella, a 10/11 di secondo. 
Ora codesta Stella, si riguarda con molta probability dagli astronomi, come tra 
le piii vicine al nostro sistema solare; poiche ha un movimento proprio, annuo, 
mol to notevole, che e stato accertato di 4". 
La distanza di un astro che produce la parallassi di 1" e stata considerata 
come una specie di unita parallattica, la quale calcolata in funzione del semi- 
diametro terrestre, e poi tradotta nelle unita di misura ordinarie terrestri, da- 
rebbe una distanza calcolata, di venti bilioni di miglia ( inglesi ). 
II percorso di codesta distanza, con la immensa velocity della luce solare, ri- 
chiederebbe il tempo di 3 1{2 anni. 
Poco tempo prima della pubblicazione di questo notevole risultato, Bessel os- 
servando le due piccole stelle che formano la 61 nia del Cigno del Catalogo di 
Flamstedio, nella quale avea notato un regolare moto progressive di spostamento 
della estensione di piu che 5" per anno, relativamente alle stelle vicine; calco- 
lando la distanza di tale Stella la trovo, seicentomila volte la distanza della terra 
dal sole. 
Cosi le ipotesi degli antichi astronomi sulla immensa vastita del sistema del 
mondo, si trovano non solamente confermate , ma dimostrate dalle diligenti ed 
accurate ricerche degli astronomi moderni (1). 
(1) Outlines of Astronomy [] &?/ H Sir John F. W. Herschel || Fourth edition |] London D 1851, 
pag. 540 e seg. 
Taking therefore the earth's radius for unity , a parallax of 1" supposes a distance of nearly 
five thousand millions of such unites : and lastly to descend to ordinary standards , since the 
earth’s radius may be taken at 4000 of our miles , we find about twenty billions of miles for 
our risulting distance. 
