DI GIOVAN BATTISTA ODIERNA 
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dei colori, per la differente refrangibilita dei raggi diversamente colorati; cio che 
da la vera spiegazione del fenomeno della dispersione , e costituisce una delle 
grandi scoperte di Newton. 
II concetto intorno alia uatura della luce, e sempre lo stesso degli antichi. 
La luce bianca e luce nella sua piii grande purita, i colori sono luce che dege- 
nera dalla sua purezzor, e questa degenerazione avviene sempre quando la' luce 
passa dagli spazj illuminati agli spazj ombrosi. 
Ma sebbene questo concetto , si ripete ad ogni passo nell’ opuscolo; non s’in- 
tende bene cib che egli voglia signilicare sotto la denominazione di spazj om- 
brosi, ne ppr quale azione cotesti spazj possono generare i colori. 
II concetto che la luce bianca sia composta di raggi variamente colorati, e che 
il prisma separi i raggi colorati per la loro differente refrangibilita non appa- 
risce affatto nel lavoro di Odierna ; cosicche sebbene 1’opuscolo contenga osser- 
vazioni ed esperienze notevoli , che certamente rivelano nell’autore un ingegno 
abituato alia paziente ed accurata ricerca dei fenomeni naturali, il lavoro che 
siamo venuti esaminando non muta sostanzialmente lo stato delle conoscenze 
ottiche legatoci dagli antichi fisici. 
Per cortesia del signor Principe di Boncompagni ho potuto esaminare un vo- 
lume da lui posseduto, contenente quattro importanti Opuscoli del Dr. D. Giovanni 
Battista Odierna di Ragusa Arciprete della terra di Palma in Sicilia. « Il Nunzio 
Sidereo della Terra » « L’occhio della Moscao « La Nuvola pendente » « Il Sole del 
Microcosmo » dedicati : 
Airill , mo Signore il Signor [| D. Giulio Di Tomasi e Caro || Duca di Palma Barone 
del Castello di Monte Chiaro [| e Signore dell' Isola di Lampedusa [] In Palermo per 
Decio Cirillo 1644. 
Di codesti opuscoli merita particolare menzione il primo, in cui l’autore esa- 
mina le grandezze apparenti delle stelle, le quali , siccome gia avea notato Ga- 
lileo, ed annunziato nel nunzio sidereo; ad occhio nudo appariscono maggiori di 
quello che si moslrino nel campo del teloscopio. Egli sostiene che la maggiore 
grandezza apparente delle stelle e un’ allucinazione che si produce neU’organo 
della vista. 
Dopo avere intorno a cib riferite molte ingegnose esperienze ed osservazioni, 
stabilisce che la piii grande delle stelle fisse, non pub avere un diametro mag- 
giore di due secondi circa. Ma da codeste premesse inferisce poi una conseguen- 
za , cui certamente il lettore non si attenderebbe , cioe : che le stelle sono in 
massa minori della nostra terra, conseguenza che non avrebbe certamente de- 
dotta, se come ebbe il coraggio, di rinunziare ai cieli cristallini di Tolomeo, 
avesse osato del pari rigettare le altre parti del sistema tolemaico. In vece sic- 
come abbiamo gia notato nell’esame dell’opuscolo De admirandis Celi caracteribus 
egli si studia con ogni sforzo in quella operetta di confutare gli argomenti di 
Copernico , contro il moto del Sole , ed ammette come dottrina sacra il riposo 
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