DEL CONTE ARRIVABENE 
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Pero la polizia ebbe sentore che nella guardia correvano sentimenti ostili al- 
I’lniperatore, e dessa fu disciolta prima ch’egli giungesse in quella citta. 
Due anni appresso moriva il padre di Giovanni, e quantunque egli non avesse 
toccato gli anni ventuno venue emancipate , perche reputato abile a reggere la 
sua fortuna. 
NelPanno susseguente pub dirsi che cbiudevasi il periodo della sna giovinezza, 
e fin qui non possiamo ricordare di lui che un sonetto arcadico lelto all’Acca- 
demia Virgiliana di Mantova per la morte dell’abate Bettinelli. 
Nel 1812 il nostro Arrivabene trovandosi in casa del marchese Tullo Guer- 
rieri acquisto la prima conoscenza politica di Camillo Ugoni , con cui strinse 
un’amicizia affettuosa che durb finche costui visse. 
Intanto egli apprende la notizia che 1’ esercito di Napoleone ritiravasi dalla 
Russia, e se ne attrista profondarnente, perche parevagli che questo disastro do- 
veva portare il suo contracolpo in Italia. Il vicerfe Eugenio Beauharnais difen- 
devasi alia meglio in Lombardia, ma l’approssimarsi della catastrofe, decise lo 
Arrivabene di lasciare Mantova in sul flnire del 1813 ritirandosi in Brescia, dove 
confortavasi della compagnia dell’amico Ugoni e di Giovita Scalvini. Il primo 
letterato distinto che si occupava allora della traduzione dei commentari di Giulio 
Cesare, ed aveva pubblicato tre votumi delle vite di letterati illustri italiani in 
eontinuazione all’opera del Corniani. Il secondo anch’esso letterato e competen- 
tissimo amatore delle belle arti. 
Nel 1814 caduto Napoleone, il vicere sciolse l’esercito, compos to in gran parte 
d’ltaliani, e Giovanni ritornb in patria, dove erasi lasciato libero l’ingresso agli 
austriaci, Egli li vide comparire dalla casa del marchese Guerrieri, portanti un 
rarao di bosso sull’ elmetto e ne provb, com’ egli dice, profonda e dolorosa com- 
■mozionc. 
Da questo momento comincia per 1’ Italia e per l’egregio uomo un’era trarn- 
basciata di fortunosi avvenimenti. 
L’ltalia dopo il grande cataclisma francese del 1789 erasi rialzata moralmente 
da quello stato di atonia e di asservimento che dominava gli animi nei tempi 
anteriori, e attutiva o frenava ogni aspirazione di progresso e di liberta. Le vit— 
torie napoleoniche che meravigliavano il mondo e la costituzione del regno d’l- 
talia faceva concepire grandi speranze per Uavvenire della Penisola ; nonostante 
che sotto nomi affascinanti di repubbliche , di progresso, di liberta si nascon- 
desse un dispotismo efferato, un sistema tributario opprimente , enormi sagri- 
fizii ed ogni maniera di conculcazioni che turbavano la coscienza pubblica e se- 
minavano spesso l’abborrimento e il terrore. 
Malgrado cio la caduta di Napoleone fu appresa in Italia con grave costerna- 
zione, perche prevedevasi che quel bagliore di liberta che avea adusato gli spi- 
riti piu eletti a liberi pensieri e a vaghe speranze doveva mutarsi nella tenebra 
di una esasperante oppressione. 
L’Austria infatti ritorna in Italia con artigli piu feroci, e fortificata dalla santa 
