E DEI DRITTI DI GUERRA 
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o abbandonato il cornmercio di trasporto; pero lo interesse privato sapra sup- 
plirvi con le cessioni fittizie in forma legale. E quando pure questo non fosse , 
niuno credera seriamente che il danno di questa parte di cornmercio possa riu- 
scire a mettere un peso nella bilancia della guerra. 
Se dunque il danno i* ridotto a cosi misere proporzioni, a che ostinarsi in un 
principio che non promette alcun utile risultato? Avremmo compresa non la 
giustizia ma la importanza della guerra fatta alia proprieta privala nel mare, 
finche si avevano in mano tutti i mezzi efficaci per conseguire lo scopo. Ma 
oggi che questi mezzi sono cessati o in gran parte diminuiti, la importanza e 
venuta anche meno. Che cosa dunque rimane? Non altro che il ricordo di un 
vecchio pregiudizio , cui non tutti 1 pubblicisti hanno avuto linora il coraggio 
di rinunziare. 
XVI. 
Andremmo alle lunghe se tutti volessimo passare a rassegna i tentativi che 
da anime generose da un secolo si sono fatti in pro della proprieta privata 
maritlima. Qui solo ci piace di ricordare la lettera che il I Napoleone scrisse 
nel 1809 al ministro degli Stati Uniti (§ IX), e di aggiungere che anche nella 
solitudine di S. Elena, quando considerava le vicende umane non piu da attore 
interessato, ma da spassionato lilosofo, egli vaticinava che un di o l’altro il mare 
sarebbe messo nella eguale posizione della terra. 
« E a desiderare che un tempo venga in cui le mie idee liberali si estendano 
« alle guerre di mare , e che le armate navali di due potenze possano battersi 
« senza dar luogo alia confisca delle navi mercantili, e senza fare costituire pri- 
ce gionieri di guerra i semplici marinari o i passeggieri non militari. Il com- 
ic mercio si farebbe allora sul mare tra le nazioni belligeranti come si fa per 
« terra. » (1). 
E lo stesso blocco continentale , contro cui tanto si e gridato , non ebbe lo 
scopo di trascinare la Inghilterra a rispettare la proprieta marittima ? Ognun sa 
che la Inghilterra, incapace a vincere la Francia vittoriosa , cercd di rovinarla 
indirettamente nel cornmercio marittimo , e cerco del pari di rovinare tutto il 
cornmercio neutrale per rimanere padrona assoluta dei mari. Il sistema conti- 
nentale ebbe appunto di mira una rappresaglia la piu crudele contro la superba 
Albione per obbligarla a rispettare il mare nello interesse di tutti. Il decreto di 
Berlino infatti (21 noveinbre 1806), che secondo Thiers fu concepito e redatto da 
(1) Memoives de Napoleon , v, 3, c. 6, § 1. 
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