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TOMMASO NATALE 
tellettuale , la quale progressiva e paciflca fece sentire la sua benelica influenza 
sull’ ordinamento sociale e politico dell’ Isola. Questo movimento processe dagli 
studii e dalle buone idee , delle quali nobili intelletti si fecero propagatori. 
Fra noi non furono gli enciclopedisti e quei filosofi e scrittori, la cui scuola in 
Francia con lo scetticismo e il sensualismo preparb e prodnsse quel terribile 
cataclisma che sconvolse la society, insanguinb la Francia e perpetub in Europa 
la guerra distruggitrice di ogni progresso. La Sicilia non ebbe di simili bene- 
fattori ; i suoi ingegni non prepararono la negazione d’ogni principio, e la cosi 
detta salutare onda della rivoluzione non scosse l’autorita e la liberta. 
Noi uscivamo dalla prirna met& del secolo , che avea veduto la guerra della 
successione spagnuola , ove i principi col sangue e col denaro dei popoli si di- 
sputavano il retaggio di Carlo II. Noi dopo la guerra per la successione di Po- 
lonia, vedemmo cancellare il trattato di Parigi, che ci avea condotti sotto Pim- 
pero, vedemmo un re coronarsi nella nostra capitale, giurando l’autonomia della 
nazione siciliana , e vedemmo svolgersi gli elementi della potenza e della ric- 
chezza del paese per Finfluenza di buone leggi che assicuravano le nostre fran- 
chigie , e di buoni intelletti che svolgevano la nostra coltura, rianimando gli 
studii e in ispecie gli storici, gli economici e giuridici , verso cui le tendenze 
dei nostri cultori di lettere erano piii dirette. 
Il movimento delle riforme ebbe salde radici nell’Isola; e da qui propagossi 
per talune regioni del continente italiano. Siciliani, tra i quali primissimi il Da- 
guirre e il Pensabene , passarono in Piemonte, organizzando l’istruzione, rifor- 
mando le leggi e promovendo le innovazioni che Vittorio Amedeo II e Carlo III di 
Savoja introdussero nei loro Stati. Mentre qui sotto un Borbone, che lascib de- 
generati successori, per Finfluenza della liberta e dell’ amore del natio luogo si 
svolsero gli elementi del sapere , col concorso di una aristocrazia generosa, che 
anelava le lettere, e delle chiese e degli ordini religiosi che aprivano nuovi se- 
minarii e collegi, o riformavano gli esistenti. 
Chi si fa a considerare lo stato della Sicilia a quei tempi, in relazione alle 
altre parti d’ltalia, osservera come qui i germi di un paciflco progresso e di una 
politica liberta temperata trionfassero a preferenza, in mezzo ad una societa, in 
cui, quantunque la parte aristocratica ed ecclesiastica prevalessero, pure la bor- 
ghesia, appoggiata dall’elemento del potere regio, esercitava la sua influenza e i 
poteri si bilanciavano a vantaggio pubblico. Il feudalismo erasi spogliato grada- 
tamente delle sue prepotenze, la guerra feudale tra i partili pareva spenta, e si 
preparava mano mano quel solenne e nobile sagrihzio che mezzo secolo dopo 
consumarono gli aristocratici , rinunziando generosamente ai loro privilegi. Il 
potere ecclesiastico, quantunque godesse delle immunita, non faceva sentire un 
peso oppriinente; dall’ultimo auto-da-fe erano scorsi pochi anni, e fin d ’all ora si 
potea presagire quanto parecchi lustri dopo avveniva, Fabolizione delle loro im- 
munita, il censimento dei loro beni e lo scioglimento dell’onnipotente tribunale 
dell’Inquisizione. Aristocrazia e clericato sentivano il bisogno di adoperare i loro 
mezzi alia pubblica cultura, ne li trascurarono. 
