I SUOI TEMPI ECC. 
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Lo spirito d’ indipendenza nazionale, esistente in tutte le classi del popolo, e 
in nome del quale avea la Sicilia sempre combaltuto imprimeva una qualche cosa 
di originate nella cultura e negii studii del paese, che tardi venne a modilicare 
l’oltremarina influenza. 
Amore agli studii, generose speranze, carita di patria costituivano il patrimonio 
di quel secolo ricco di uomini che vita e sostanze operosamente impiegavano a 
vantaggio del sapere e al miglioramento della condizione civile dei tempi. 
Ma la rivoluzione economica e sociale — sia lecita la frase — non operavasi fra 
noi violenta e distruggitrice, calpestando dritti e rovesciando interessi. Essa pro- 
gressiva e pacifica facea sentire la benelica influenza sull’ordinamento sociale e 
politico. Procedeva da’ buoni studii e dalle buone idee ; e legata alia tradizione 
non distrusse Pautorita per la liberta, ma cercb di armonizzare questi due prin- 
cipii, saldi sostegni di ogni civile societa. 
La filosofla si spogliava delle pastoje della scolastica, ma non correva al ma- 
terialismo; le nuove dottrine propugnavano i principii di liberta, ma non abbat- 
tevan tulto quanto era creato in sostegno dell’ autorita ; le leggi penali si spo- 
gliavano della loro ferocia, ma non giungevano all’abolizione della pena capitale; 
il feudalismo logoravasi a poco a poco, ma vi rimaneva tanto, quanto riusci fa- 
cile ai baroni, quarantanni dopo, sacrificare i loro privileggi sull’altare della li- 
berta del paese. Il tremendo Tribunale della Inquisizione si chiudeva per sempre, 
ma non s’insultava alia religione dei credenti; la chiesa perdeva le sue immu- 
nity, ma non le sue sostanze; i suoi beni si censivano a vantaggio dell’agricol- 
tura , ma non s’ incameravano per isciuparsi dallo Stato. Insomnia era il vero 
progresso che si svolgeva, il progresso legato alia tradizione, illuminato dal 
dritto, sorretto dalla ragione. 
L’opera era lenta, ma progressiva; ed ogni riforma , per lieve che fosse, era 
addentellata ad altra piii radicale. I nostri grandi uomini non prepararono il 
grande cataclisma della rivoluzione francese del 1789, ma il grande monumento 
delle riforme, coronato dalla costituzione del 1812. 
II. 
Lo stato economico e sociale del paese dovea ridestarsi e riformarsi, e si dovea 
energicamente riparare al guasto che la influenza dei cattivi sistemi spagnuoli 
avea prodotto. Disordinata la moneta , ristretto il commercio dei grani , la pro- 
priety mal divisa, l’agricoltura negletta, il valore delle terre awilito, le vie di 
comunicazioni mancanti, le poche strade mal sicure , il commercio interno in- 
ceppato, Festerno languente, le industrie decadute, le arti in corporazioni, i freni 
e i vincoli estesi , i privilegi e le privative ovunque; dacehe il potere regio, il 
comunale e il feudale aveano a gara strappato dai principi e dai parlainenti 
concessioni dannose all’universale. Ma il potere locale, e l’opera delle nuove idee 
si volsero alacremente ai miglioramenti , e leggi e procedure e monete e studii 
