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TOMMASO NATALE 
10 Scrofani, e Tommaso Gargallo, che portd alto il nostro nome nella letteratura 
italiana. Ma vi ha 1’immortale Giovanni Meli, che compensa la decadenza di un 
secolo; il nome di un poeta, che, cantando nel natio dialetto le grazie della na- 
tura , sorse emulo a Teocrito e ad Anacreonte ; per il che vive il Meli , e vivra 
sempre da genio nella letteratura, non che siciliana , italiana , dai nazionali e 
dagli stranieri ammirato. 
La storia fra le letterarie discipline ebbe cultori a preferenza; dacche il nostro 
paese ha una storia; nobile ed elevata qual si conviene a popolo libero ed ane- 
lante d’indipendenza ; ha una tradizione gloriosa da tramandare alle future ge- 
nerazioni, come esempio perenne da imitare. In cio il secolo passato non fece 
che seguire l’impulso dei secoli precedent in questi studii, e rinnovarli al lume 
di una novella critica e di serie ricerche sugli antichi e contemporanei docu- 
menti. 
La piu bella figura con cui si apre il secolo XVIII e quella dell’abate Gio- 
vambattista Caruso; critico dottissimo dava un nuovo indirizzo agli studii storici. 
Nella Bibliotcca storica raccolse i monumenti della storia saracena, normanna e 
sveva, e in un’opera poderosa scrisse la Storia di Sicilia dalle origini ai suoi tempi, 
mentre con dotta memoria sosteneva 1’ allora minacciata prerogativa della Mo- 
narchia siciliana. 
Il movimento impresso da lui non si estinse; ed e a quel tempo che FAprile 
scriveva la Cronologia universale e il Mongitore la Biblioteca Sicula, e le Memorie 
intorno ai Parlamenti. A fama piu alta si elevarono il canonico Di Giovanni, che 
scrisse dei Riti delle cliiese di Sicilia , che compilo il famoso Codice diplomatico e 
ci lascio una dotta Storia ecclesiastica della Sicilia; e monsignore Francesco Testa, 
che pubblico la Vita di Guglielmo II, scrisse important memorie di dritto siculo 
e compild il durevole monumento del nostro dritto pubblico nella raccolta dei 
Capitoli del Regno. Ne sono a dimenticarsi i lavori e le opere del Vito Amico, au- 
tore del famoso Dizionario topografico della Sicilia , e gli scritti degli illustri mes- 
sinesi Gallo, Greco e Foti. 
La diplomatica e l’antiquaria prepararono questo movimento ; e si raccolsero 
tanti documenti su cui gli storici e i pubblicisti scrissero in proseguo dotti la- 
vori; e in quest’ opera, eminentemente patriottica e salutare agli studii, ebbero 
parte illustri letterati come lo Schiavo, il Lupi, il Cianciolo, il Landolina, il Mira, 
11 Cutelli e piu che altri Salvatore Di Blasi cassinese. Ne mancarono dei dotti 
della aristocrazia, i quali ingenti spese erogarono a questo nobile scopo ; e la 
storia ricordera sempre un Lacillotto Castelli principe di Torremuzza e un Mon- 
signore Airoldi, le cui opere levarono tanto grido non solamente fra noi ma al- 
l’estero ancora. Queste ed altre important ricerche alia nostra storia preparano 
i dotti lavori del Di Blasi e del grande Gregorio. 
