I SUOI TEMPI EGC. 
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V. 
Le belle arti altresi ebbero in quel periodo singolare importanza. Era il secolo 
in cui I'architettura, la pittura e la scultura di concerto camminavano per ab- 
bellire colossali edillcii e sontuose chiese, che la iiorente aristocrazia e la ric- 
chezza del clericato innalzavano. Non era il tempo in cui si dimandava cosa pro- 
ducesse il capitale impiegato in queste opere; e l’arte trovava in che attuarsi e 
manifestarsi. 
Tra noi, giova il rammentarlo, il decadimento dell’arte avvenne circa un se- 
colo dopo del continente italiano. La severita e profondita dei principii insegnati 
dall’Alberti e dal Leonardo da Vinci decadevano gradatamente dopo la meta del 
secolo XVI, per riuscire ai Bernini e ai Borromini. 
Anzi tutto fra noi fu I’architettura, che fin dal secolo XVII segno i primi passi 
del barocchismo nascente , che ando sempre aumentando , lasciando si corrotta 
eredita al secolo XVIII; mentre nella pittura e nella scultura gli artefici siciliani 
sono lontani dalle caricature degli artisti italiani del secolo XVII. Qui lo stile 
derivo nella pittura dai dipinti di due potenti ingegni Pietro Novelli e Antonio 
Catalano da Messina , pochi seguirono il fare di Wandik ; e nella statuaria dai 
lavori degli ultimi Gagini e di Livolsi da Nicosia, esagerandone talvolta i movi- 
menti. 
L’architettura harocca continud sin quasi al 1790, ed una gran quantity di 
edificii civili e religiosi furono fabbricati da potenti ingegni, con magniflcenza 
non ordinaria. Ed e verso la fine del secolo che Venanzio Marvuglia, artefice di 
merito e di gusto, ripigliando gli studii sui greci e romani monumenti si allon- 
tana dalle stranezze del secolo e fa opere di merito segnalato. 
La scultura perd, deviando un poco dai classici modelli , va esagerandosi per 
affettazione di movimenti e partiti di panni svolazzanti a sproposito; ma pud hen 
asserirsi che sono pochi fra noi a quei tempi i lavori barocchissimi , si abbon- 
danti nel continente sino al tempo di Canova. 
La pittura anche essa, dopo i primi quarant’anni del secolo devia un poco e 
si fa esagerata nelle forme e nelle movenze , mantenendo pero gran gusto nel 
colore , come particolarmente si vede nel cavalier Gaspare Serenario che studio 
a Roma e nella scuola di lui; ma e notevole, che l’esagerazione e sempre minore 
in quei dipin tori che furono educati in Sicilia : ma verso la fine del secolo i 
trasmodamenti vanno diminuendo, e si fa via via ritorno ad un disegno piii 
semplice, avvicinandosi ad un tal quale sentimento di verita nelle forme e nelle 
movenze. 
Gloria dell’isola sono in questa epoca una quantita di affrescanti, che fecero 
opere vastissime con ardire non comune e gran gusto di colorito , i quali non 
ternono il paragone del Cortonese. 
