I SUOI TEMPI ECC, 
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Allievo del De Cosmi fu Antonio Pepi da Castronuovo. Avido di gloria, pubblico 
molti scritti, tra i quali quello contro di Diderot nella quistione di Monpertuis 
intorno alia formazione dei corpi organici (1775). 
Nello stesso anno si levo contro il medico Giovanni Carbonajo da Girgenti, nella 
quistione : se era lecito tirare a brani un feto morboso si , ma vivo , quando 
senza di ci6 e madre e figlio dovessero perire. II Carbonajo sosteneva non esser 
lecito, il Pepi si; la quistione dal campo morale e medico passa a quello di dritto 
naturale; molti vi presero parte; le dottrine di Loke e di Cumberland vennero in 
esame, e la vittoria rimase al Pepi. Indi levossi contro il Bayle e gli enciclopisti, 
che avevano calunniato gli antichi popoli come atei e spinozisti (1777); e il ia- 
ceva con tanta erudizione e con uno stile acre, animato e con una frase alia 
francese da rendersi attraente e dilettevole. 
Ma il lavoro, che gli avea dato fama e conciliato la riverenza degli uomini dei 
suoi tempi, era stato il traltato dell'inegualita naturale degli uomini, che pubblicato 
in Venezia nel 1771 fu poi ristampato in Palermo nel 1772. Egli attacca viru- 
lentemente il Rousseau, le sue dottrine e la sua irreligione, addimostrando l’ine- 
qualita degli uomini tin nei dritti che ha, e nei doveri a cui e tenuto. Egli 
combattendo con eccesso , cadeva nel paradosso ; ma in lui non difettava ne la 
critica. ne lo spirilo; sicche la sua opera riusci applaudita: insomma egli ripro- 
duceva il sistema di Pitagora , che vuole il governo in mano dei sapienti; le 
plebi a servire. Gli Opuscoli di aulori siciliani e Le notizie dei lelterati furono la 
palestra ove il Pepi e il Natale si distinsero; in questa prima raccolta ripubblica 
il Natale le sue Riflessioni sulVefjicacia delle pene , e in essa il Pepi npubblicava 
il suo Tratlato deWinegualita naturale degli uomini, nelle Notizie dei lelterati il Pepi 
stampava la sua lettera intorno alia disputa , se siano preferibili gli autori antichi 
ai moderni, stando pei primi (1772), e nello stesso giornale il Natale pubblicava 
la nota sul Grozio di cui parlammo; quivi stesso si leggono i bellissimi Saggi 
sopra I'uso della critica del Pepi e le Riflessioni preliminari sopra i discorsi del Mac- 
chiavelli intorno alia prima deca di Tito Livio, del Natale, che lo Scina giudica 
scritte con tanto sugo e maturita, che Li pajono dettati dallo stesso |3egretario 
fiorentino. 
Furono essi che piii si distinsero a quei tempi negli studii politici e morali. 
Ebbero lo stesso intento, ma diversi i mezzi, diverse spesso le idee, sempre lo 
stile. Teorico e vivace il Pepi, posato e sperimentale il Natale; l’uno brillava per 
amore alia religione , l’altro ai costumi ; l’uno scriveva focoso con stile e frase 
alia francese, l’altro pacato, con le forme dei classic! italiani. La novita ammalio 
i nostri, e il Pepi fu preso a modello di scrivere, tanto, che fuvvi un momento 
in cui la gloria di questi parea soverchiare quella del Natale. «Ma questo trionfo 
fu momentaneo, scrive lo Scina, e la gloria del Natale rinasce oggi piii bella, 
perche comincia a rifiorire il gusto fra noi, e i buoni scrittori della nostra lingua 
sono in riverenza. » Che dir delle idee e dell’ influenza esercitata nelle riforme 
delle leggi? Il Natale in questa parte e I’uomo piii avventuroso dei suoi tempi. 
