I SUOI TEMPI ECC. 
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pene feroci e non efficaci; il dritto di grazia , non sempre opportuno , soleva 
miticare l’acerbita delle pene; il secolo XVIII fu nella sua prima meti, come il 
secolo precedente. 
Questo impasto di contradizioni ed immanita applicato di magistrati feroci, 
fiscali, tal volta corrotti, costituiva il dritto e la procedura penale, non regolati 
da principii, non indiretti a scopo, non sostenuti dai rigorosi dettami del dritto; 
era la vendetta sociale piuttosto che 1’espiazione della colpa; erano nuovi delitti 
che si commettevano per ristabilire l’equilibrio rotto dai delitti; era spesso l’ar- 
bitrio e il pregiudizio che la necessity della difesa sociale. 
In questo stato obbrobrioso di cose, la Sicilia era uguale al continente italia- 
no. E le stupende pagine del Verri, del Beccaria, del Filangieri, che pennelleggiano 
la condizione degli uomini sotto l’impero di queste leggi penali, possono appli- 
carsi a noi, ne sono la fedele dipintura. Eppure questa procedura inquisitrice e 
feroce, queste pene pesanti e sanguinarie, questo condannar spesso e tremendo 
non esercitavano alcuna influenza salutare; i delitti erano pill frequenti e la so- 
ciety sotto questo rispetto trovavasi in uno stato morboso. 
T-uttavia la voce dei lilantropi e dei filosofi non si era elevata a richiamare 
al dritto e all’umanita; ma ben si presagiva; dacche il rinnovarsi degli studii di 
lilosolia e di dritto dovea portare a questo glorioso trionfo. 
Primo a levare la sua voce in Italia contro questo stato mostruoso ed anor- 
male del giure e della procedura penale fu il nostro Tommaso Natale nel 1759, 
che emuld Beccaria; ma resto vinto della popolarita del libro del filosofo mila- 
nese, che lo detto con solenne efficacia e con uno stile entusiasta e declamatorio. 
Egli scrisse, con l’umile e modesta forma di lettera al ginreconsnlto Gaetano 
Sarri, le sue Riflessioni politiclie intorno all' efficacia delle pene minacciate, che videro 
per la prima volta luce nell’ 8° volume dei Miscellanei di varia letter atur a , che 
pubblica\a in Lucca Giuseppe Rocchi ; indi con giunta si pubblicarono nel to- 
mo XIII degli Opuscoli di aulori siciliani nel 1772 , e infine nello stesso anno 
comparvero a solo, con Paggiunzione di una nuova lettera, nella quale impugna 
l’opinione del Beccaria che esclude totalmente la pena di rnorte, e quella del 
Linguet che la vuole frequente. 
Tre edizioni in pochi anni, a quei tempi, in cui la Sicilia era quasi lontana 
dal consorzio delle altre nazioni, mostra l’importanza del libro, la sua opportu- 
nity , l 5 avidita che si ebbe a ricercarlo ; dacche trattava la piu vitale quistione 
dei tempi. 
Afirontare un intero sistema, combatterlo, proporre i mezzi per rendere efli- 
caci le pene, migliori gli uomini, piu giusti i giudici fu alcerto un ardito con- 
cetto; massime in tempi, in cui i giureconsulti erano legati ai vieti sistemi; tanto 
che non manco chi contro lui scrivesse a sostenere e difendere l’uso della tor- 
turer, fu questo un Vincenzo Malerba , professore di economia civile all’ Univer- 
sity di Catania. 
Ma la dottrina e la calma frase del Natale vinse tutti. E se le leggi penali non 
