24 
TOMMASO NATALE 
si modificarono, cominciarono le piii inumane tanto nella procedura che nel pu- 
nire a cadere in disuso , o a rimanere inefficaci, sia per le frequenti grazie e 
commutazioni di pene, sia per le benigne sentenze dei magistrati, che applica- 
vano sovente, come scrisse il La Mantia, pene arbitrarie inferiori alle legali, ma 
pur sempre severe ove si pongano in confronto con le odierne. La forma dei 
giudizii si migliorarono, per le nuove Istruzioni , e per 1’ esempio lodevole delle 
riforme toscane, e divenivano piu ragionevoli e moderate nella pratica. 
L’azione delle nuove idee si facea sentire da per tutto; le aspirazioni a mag- 
giori guarentigie per 1’ innocenza e maggiore proporzione nelle pene crescevano 
sempre ; ed era riserbato alia rappresentanza nazionale, al rifarsi della costitu- 
zione , riformare la magistratura e promettere un nuovo codice penale , che fi- 
nalmente si otteneva nel 1819; nell’anno stesso in cui moriva Tommaso Natale, 
il filosofo e il riformatore del secolo XVIII. 
Oggi , dopo 122 anni , con tanto progresso nella scienza criminale , con tante 
riforme nei codici penali , con tanta umanita nelle leggi , e con tante dotte 
opere, che il mondo scientifico ci presenta , parlare del libro di Tommaso Na- 
tale, delle sue idee, delle proposte di riforma non ha alcerto grave importanza. 
Ma bisogna riportarsi a quei tempi, per potere apprezzare l’opera filantropica del 
nostro filosofo; ai tempi prima del Beccaria e del Filangieri; dacche oramai e 
provato, che le Riflessioni politiche intorno aWefficacia delle pene, furono scritte pri- 
ma, che comparisse 1’aureo libro dei Delitti e delle pene. (Vedi Scina’, Prospelto della 
Storia letter aria di Sicilia nel secolo XV I II, capitolo 2.°) 
XI. 
Il Natale comincia dal chiedere : « quale sia la cagione , che non ostante la 
troppo severita delle pene che le leggi minacciano e la frequenza ed esatta ese- 
cuzione di esse, si commettono pur non di meno con tanta frequenza delitti 
cosi enormi e cosi inumani?» 
Donde rileva , che non nelle troppo severity delle pene , nella loro frequenza 
sta il segreto dell’ eflicacia di esse, bensi, egli dice « nel saperle adottare e di- 
spensare , quantunque meno severe fossero e meno spesse. Anzi sostengo, che 
il supplizio della morte non e forse il mezzo piii adatto per prevenire ed estir- 
pare i delitti , ed imprimere nei sudditi quella necessaria idea di timore e di 
spavento, perche si astenessero di commetterli, come che si giudichi e sia effet- 
tivamente il maggior male, che possa minacciarsegli. » 
Questo concetto cardinale di l’intonazione al suo scritto. 
Egli non si parte dall’idea astratta dell’uomo, e dalla idea assoluta della pena; 
egli non mette a base il contratto sociale , come il Beccaria, ma il bisogno di 
migliorare e condurre alia virtu gli uomini, in modo che la pena non ha nulla 
