I SUOI TEMPI ECC. 
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tura e pastorizia siciliana, propugnando le idee tendenti a rialzare lo stato de- 
caduto delle industrie. E in mezzo a questo grande movimento, delle idee ardite si 
erano messe avanti in rapporto ai pregiudizii dei tempi. Si propugnd l’abolizione 
di ogni balzello e l’imposta unica sulle rendite, l’abolizione delle immunita da- 
ziarie sulle terre dei baroni e degli ecclesiastici, la libera circolazione degli uo- 
mini e delle merci, il censimento dei beni delle chiese. 
A questo movimento negli studii economici, il Tommaso Natale pigliava parte, 
come col Sarri , col Gaglio, col Napoli, e su tutti elevandosi, si era fatto centro 
di quel moto riformatore delle leggi , richiamandole al rigore del dritto, e spo- 
gliandole della durezza di cui allora erano improntate. 
Le pubblicazioni da lui fatte e le dottrine sostenute aveano ingrandito il suo 
nome; egli si popolarizzava e diveniva il lustre. Caro ai grandi Vicere Caracciolo e 
Caramanico, frequentava la loro corte ed era valevole consigliero in tutte le ri- 
forme che si fecero sotto questi arditi e novatori governanti. 
Egli era fra gli uomini che guidavano, non fra coloro che si lasciano condurre? 
e con gli scritti, con la parola, con l’esempio, con la ferma volonta concepiva e 
sosteneva le riforme pur troppo necessarie a rilevare il nostro stato economico. 
Gia, pria che egli fosse sceso nell’ arena di pubblicista , delle riforme si eran 
fatte. Nel 1739 era sorto il supremo Tribunale di Commercio, che con la doppia 
qualita di amministrativo e giudiziario da una parte avvisava alle fabbriche, alle 
privative, alle franchigie doganali e quanto interessasse il commercio, e dall’altra 
decideva le controversie tra i commercianti; e fu si onnipotente che il Parla- 
mento nel 1746 dimandd che se ne diminuisse il potere, e l’ottenne. Un tratto 
di pace e di navigazione erasi nel 1739 fatto con la Sublime Porta, ed altro 
nel 1741 con la reggenza di Tunisi, onde il commercio estero essere al coverto 
della pirateria; e consoli si videro in tutte le citta marittime a sostenere i dritti 
dei commercianti e della marineria siciliana, i cui legni uscivano dai nostri can- 
tieri. Il Supremo Magistrate di salute riformavasi nel fine di garentire meglio la 
vita dei cittadini dalle contagiose melattie, che allora decimavano le popolazioni, 
e un nuovo Tribunale nel 1746 era sorto a giudicare dei controbandi. Avvisando 
alia beneficenza, si riformava il Conservatorio del Buon Pastore, e sorgeva V im- 
menso monumento dell’Albergo dei poveri; si istituiva e regolava la esposizione, 
creando la Giunta dei projetti; si proibivano i giuochi di azzardo; si riformava il 
lusso dei funerali , e si cercava dare un riparo al commercio frumentario, che 
mentre da una parte avea reso i nobili proprietarii debitori di oltre 5 milioni 
di lire, dall’altra affamava la popolazione con gli alti prezzi (1747); era creata in 
Messina per l’opera del governo una grande compagnia di commercio ; e pochi 
anni dopo (1759) nell’interesse del cambio e della pubblica fede si diedero ener- 
gici provvediinenti a riparare al manco di valore delle monete di oro dette finici, 
rifacendo il danno che il commercio aveane risentito sui beni di coloro che della 
coniazione doveano rispondere. 
Tutto ci6, mentre da una parte migliorava la pubblica economia dell’ Isola, 
