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TOMMASO NATALE 
dall’altra s’incoraggiava gli studii, oramai legati alia riforma, e dava importanza 
agli uomini che vi si versavano , incoraggiando i giovani a mettersi su questa 
nobile via, colma di onori e di care gioje; dacche erano gli uomini della scienza 
che governavano il paese. Filosofi, giuristi ed economisti stavano alle alte cariche 
dello Stato, che amministravasi non da singole autorita, ma da incorrotta e sa- 
piente magistratura. 
A1 1760 saliva al trono Ferdinando I sotto la tutela del grande ministro di 
Carlo III Bernardo Tanucci, che trovd in Sicilia, piu che nel napolitano, un ter- 
reno facile alle riforme , ed uomini che piu che accoglierle le promuovevano e 
caldeggiavano e dentro e fuori il Parlamento. 
Da questo periodo al 1812 fu sempre un progredire, uno svolgersi di riforme 
economiche che i nostri Parlamenti, i nostri magistrati, i nostri pubblicisti pro- 
movevano ed attuavano; e se talune mancarono, non a noi, ma alle influenze del 
continentale governo, devesene attribuire la colpa. 
Del commercio esterno ebbesi cura principale, e il Supremo Tribunale che vi 
invigilava facea ogni sforzo accib la marineria siciliana ripigliasse il suo impero; 
nel 1761 popolavasi l’lsola di Ustica e a pubbliche spese fortificavasi, e quattro 
anni dopo queila piu vasta di Lampedusa, ricovero di pirati africani che infesta- 
vano i mari e rovinavano il traffico, alia cui sicurezza e guarentigia non rispar- 
miavasi nulla. Ed allorche nel 1766 alle navi sicule toccb nei porti di Francia 
una visita di rigore e gravosa al commercio, il governo non esitb a proteslare, 
ed ordinare per mezzo del Supremo Tribunale di Commercio che le navi francesi 
avessero lo stesso trattamento in Sicilia. Cosi la fiducia risorgeva, lo spirito com- 
merciale ridestavasi , e nello stesso anno, con pubblica pompa , si varavano dal 
cantiere di Palermo due grandi legni, convenientemente equipaggiati ed armati. 
Alla migliore divisione della proprieta territoriale, allora in gran parte nelle 
mani degli Enti ecclesiastici, e per cui decadutaera l’agricoltura, spunto nel 1771 
la famosa prammatica della ammortizzazionc, per la quale, richiamando le anti- 
che leggi di Federico imperatore, si proibi agli Enti e Luoghi pii ecclesiastici di 
acquis tare terreni e di poterne ricevere sotto qualunque titolo; dichiarando come 
non avvenuti gli atti che portassero vendite, donazioni, testamenti di proprieta 
immobiliari, aggiungendo che i beni di cui tuttavia non fossero in possesso ri- 
manessero proprieta degli ultimi possessori secolari; al che e d’aggiungere l’altra 
del 1775 sull’ abolizione dei conventi di pochi frati , i cui beni s’iucamerarono 
dallo Stato, ed indi si censirono, passando le rendite a vantaggio della istruzione 
e del culto. 
La legge provvidenziale dell’ammortizzamento impediva il concentrarsi avvenire 
della proprieta in mani abbastanza ricche e poco produttive; immobilizzava pero 
queila che avevano acquistata ; essa riparava ad impedire un maggior danno , 
ma non toglieva quello che disgraziatamente esistiva. Il compimento di questa 
legge dovea essere queila del 1792; l’ammortizzazione dovea essere legata con la 
censuazione; e debbesi a Tommaso Natale l’altissimo pensiero di sostenere e far 
