I SUOI TEMPI ECC. 
31 
tradurre in atto il censimento dei beni delle chiese , dividendo cosi la pro- 
priety terriera, rendendola piii produttiva, elevando il coltivatore a proprietario, 
ed accrescendo da una parle la rendita della ehiesa e dall’altra la pubblica rio 
chezza, col rinnovare l’agricoltura e accrescere l’impiego del lavoro e del capitale 
sulla terra. 
XIII. 
Ma pria di venire al censimento dei beni, non solamente della ehiesa, ma dei 
comuni, mi sia permesso di far cenno di altre important riforme economiche 
che gli scrittori, tra cui il Natale, sostenevano e i nostri Parlamenti e i nostri 
Rettori vollero decretare ed attuare. 
Esisteva in Sicilia, e omai oltre un secolo, il sistema di appaltare le imposte. Il 
pubblicano e spietato nel riscuoterle; le spese gravavano funeste sui contribuenti, 
e Eopinione pubblica ribellavasi a questi orrendi modi: il Parlamento del 1766 
chiese che i dazii fossero esatti direttamente dalla R. Corte, non per mezzo di 
barbari afhttuari; nobile risoluzione! E pure, chi dovea dire, che dopo un se- 
colo noi ci dovremmo trovare nelle medesime condizioni , di fronte agli stessi 
abusi? ci6 che dal Parlamento siciliano fu condannato nel 1766, veniva istaurato 
dal Parlamento italiano nel 1872. 
Nel 1767 erano espulsi i Gesuiti che avevano in mano la pubblica istruzione, 
e le loro vistose entrate, amministrate da apposita Giunta, si volsero a vantaggio 
della istruzione e dei pubblici lavori. 
Era una nobile gara quella che animavasi per Eirnmegliamento degli studi. Nel 
1871 si aprivano i collegi della istruzione secondaria; ma mancava ancora e la 
istruzione elementare e la complementaria ; i metodi erano erronei e P uflicio 
dell’insegnante era in persona non rispondente al nobile ministero. La opinione 
pubblica pero ‘sorretta dagli scrittori cominciava a riconoscere l’importanza della 
istruzione , e maturava la riforma di essa in rapporto ai tempi. E il Marchese 
Natale sin dal 1772 scriveva (nelle Riflessioni poHtiche ) : La natura ci produce uo- 
mini non cittadini; quindi la necessity dell’ educazione civile. Le regole dell’ equity, 
della probita, dell’onesta e della giustizia e necessario che si abbraccino non 
solamente, perche se ne tema la forza, ma ancora per un intimo attivo senti- 
mento. L’ educazione deve svolgersi a norma della natura, e deve risvegliare e 
coltivare in noi quei veri principii di virtu, che la natura ha seminato dentro 
E anirna nostra; deve rettilicare e bene indirizzare le nostre inclinazioni, in modo 
che divenga un abito tutto ci6 che si acquista per via di una retta conoscenza. 
Egli attacca E educazione e P istruzione dei suoi tempi; tra noi, dice, non si 
conosce il vero e retto metodo di educare i nostri ligliuoli, onde diveuissero 
utili membri della societa; il male viene dall’ insufficienza delle persone che e- 
