I SUOI TEMPI ECC. 
33 
anno si aboliva in Palermo il prezzo fisso del pane, primo passo per il libero 
paneficio. D’allora comincia a vedersi la libera estrazione dei grani, che produce 
ricchezza ed impedisce le carestie; ed onde aggevolare il commercio, i legni d f 
guerra furono destinati a scortare la marina mercantile. 
Pal lato economico i colpi alia feudality furono potenti e risoluti. Nel 1782 
fu dato ai vassalli il dritto di lavorare anche fuori il territorio baronale; nel 1788 
erano sollennemente aboliti i dritti angarici, che costituivano tanti monopolii e 
privilegi a vantaggio dei signori, e a danno del libero commercio e della liberta 
del lavoro; e un anno dopo veniva proibita la contrattazione dei servizii perso- 
nali a tempo determinate, che costituita una volontaria servitu personale; ne fu- 
rono risparmiate le altre istituzioni che infrenavano il lavoro e lo rendevano pri- 
vilegiato e improgressivo, dacche anche i consolati delie arti furono aboliti e il 
lavoro fu libero a tutti. 
E tutto cio compivasi tra gli applausi degli scienziati, che vedeano il frutto 
delle loro dottrine. 
Una riforma chiama 1’ altra. Nel Parlamento del 1786 il braccio demaniale 
alza la testa; e il terzo stato pacatamente parla pel popolo. Esso domanda una 
rettifica di censimento per isgravare le universita dalle imposte dirette, e chiede, 
fra l’opposizione dei baroni e del braccio ecclesiastico, un regolare catasto, accid 
i tributi fossero divisi ugualmente, e i grandi signori e la chiesa possessori 
delle terre non ne fossero esenti. I baroni si oppongono; e chiedono una legge 
contro il lusso, che il braccio ecclesiastico e demaniale respingono, come nociva 
al commercio; e la legge proposta da questi pel ritorno del monopolio del ta- 
bacco e oppugnata dai nobili come dannosa all’agricoltura e al libero lavoro. 
Gl’urti d’ interessi diventano fautori di beni e fomite di piu generose riforme, 
che si consumarono in proseguo, per parte della nobilta, che rappresentava al- 
lora la classe cultadel paese. Ma baroni, clero, terzo stato furon sempre d’accordo 
nel fare il bene del popolo, e nel mantenere le prerogative della rappresentanza 
del paese; come mostrarono nel 1782, quando sotto il Vicere Caracciolo napoli- 
tano, che mal tollerava le siciliane istituzioni, si voleva, che il Parlamento si ap- 
pellasse Congresso; e contributo , i donalivi che si votavano pel mantenimento dello 
Stato, quasi a mostrare che venissero da spontanea largizione del popolo. 
XIV. 
Il feudalismo era stato colpito ; il commercio rialzato e avviato a liberta ; il 
lavoro svincolato dai privilegi e dai monopoli; la chiesa frenata nei suoi acquisti 
immobiliari ; le strade , veicolo di ricchezza , votate ; bisognava pensare ad una 
migliore distribuzione della terra per dare uno svolgimento all’agricoltura, in un 
5 
