I SUOI TEMPI ECC. 
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agli eccessi della rivoluzione francese, pensava alia plebe, di cui paventava lo sca- 
tenarsi, non essendo trattenuta da buoni costumi e d’ amore al lavoro; e sin dal 
1772 scriveva : « Or due rimedii potrebbero in qualche modo rettificare il co- 
stume ed il pensare della inculta plebe: la religione e 1’ occupazione. La prima 
e attivissima ad introdurrre negli animi loro certe massime di onesta, di giu- 
stizia, di carita; la seconda li toglie dall’ ozio e dal bisogno, onde nasce la mag- 
gior parte dei disordini in uno Stato. Perche 1’ ozio gli abbandona liberamente 
in preda alia loro sregolata ed ineducata fantasia; il bisogno li spinge al pro- 
caccio e all’ interesse; quindi la mala fede , 1’ ingordigia e con essa molte altre 
conseguenze nocive. Ed egli si pud francamente dire, come massima sperimen- 
tale in politica , che quando vi ha universale occupazione in uno Stato , vi ha 
parimente ricchezza fra i cittadini, e la ricchezza produce per lo piu tranquillity 
e buoni costumi. 
Gli avvenimenti che si succedettero in Sicilia dal 1798 al 1812 lo trovarono al 
suo posto: amico delle pacate riforme, e nemico delle rivoluzioni violente. Egli 
era amante delle franchigie siciliane; l’antica costituzione e gli ordini ammini- 
strativi in cui visse e in cui ebbe parte non ultima, lo convinsero che quel si- 
stema di cose, suscettivo di miglioramenti, si avrebbe dovuto rispettare, non an- 
nullare; creando pur si voglia qualche cosa di meglio, che non avea il suggello 
della secolare tradizione, che costituisce un dritto invulnerabile. E veramente le 
nostre antiche istituzioni nella loro rozzezza erano improntate alia massima li- 
berta; e il trovarsi il governo in tutte le sue parti nelle mani di elette e dot- 
tissime magistrature, era un pregio che non si riscontra nelle altre costituzioni, 
ove l’arditezza e la fazione impone e governa. 
Al 1812 il marchese Natale era vecchio ; a 79 auni non potea pigliar parte a 
quel movimento riformatore , che tutto cancellando, tutto ad un tempo creava; 
annullando un ordine governativo, che avea resistito onorevolmente ed efficace- 
mente per circa otto secoli all’ invadente dispotismo di sette dinastie straniere, 
che con religioso rispetto giuravano e mantenevano le nostre franchigie. 
Il 1812 fu un progresso nell’ordinamento liberale del regno; ma fu altresi una 
riforma radicale, una rivoluzione che facevano gli stessi poteri dello Stato. Il 1815 
non trovo le secolari e libere istituzioni, che tutte le dominazioni avevano con 
riverenza rispettato, ma una bambina costituzione che vigeva da tre anni; can- 
cellarla fu l’opera di un istante, in quei momenti di violenza e di spergiuri. E 
allora il dispotismo potfe senza contrasto assidersi sovrano al posto di quella 
nuova liberta, che avea annullato le nostre secolari franchigie. Colla liberta ca- 
deva l’indipendenza della nazione; e s’iniziava quella incessante lotta di quaran- 
tacinque anni, che riusci a ristaurare la liberta, cancellando senza ragione il nome 
della Sicilia. 
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