E DEL CARATTERE DELLA LORO POES1A 
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e una sentenza che la Sicilia ha tenuto in suo favore da piu di cinque secoli; 
in ossequio forse al novello diritto di disfare tutto l’antico eziandio nella storia 
delle nostre leltere, e pero accusando di fanatico municipalismo gli scrittori si- 
ciliani che tuttavia vogliono sostenere il primato della Sicilia nel primo secolo 
della letteratura Italiana, ai quali non si risparmiano ingiurie quando occorre , 
quasi fosse delitto difendere una gloria patria , perche questa patria si chiama 
Sicilia. Anzi , perche Dante e stato il giudice che sentenzid a suo tempo in fa- 
vore della Sicilia, anche Dante si e detto ignorante o ingannato, o per lo meno 
non autore del libro de Vulgari eloquenlia (1), nel quale si legge la sentenza del 
primato siciliano nell’uso del volgare illustre, sino a credersi dal buon florentino 
che i posteri non avrebbero altrimenti chiamato il Volgare illustre che siciliano _ 
« Factum est ut quicquid nostri praedecessores vulgariter protulerunt, sicilianum 
vocatur : quod quidam retinemus et nos, nec posteri nostri permutare valebunt 
(c. XII).)) .... Hoc enim usi sunt Doctores illustres , qui lingua Vulgari poetati 
sunt in Italia, ut Siculi, Apuli, Tusci, Romandioli, Lombardi et utriusque Mar- 
chiae viri (c. XIX). » 
Questa sentenza, o Signori, che i Siciliani furono primi ad usare il volgare 
illustre, data dal padre della letteratura Italiana, e confermata dal Petrarca, e 
indi dai piu illustri scrittori e storici della letteratura Italiana, e gia fortemente 
oppugnata dalla critica contemporanea , intesa a spogliare la Sicilia, per amore 
di storica verita , del primato nell’ uso del volgare illustre , e a cancellare per 
sempre quel fur gia primi che disse de’ poeti siciliani il Petrarca, ritenendo so- 
lamente si voglia, o non si voglia, e quivi eran da sezzo. I poeti siciliani, si dice, 
scrissero non nel volgare illustre , che non potevan conoscere , ma nel volgare 
loro nalivo, cioe nel dialetto dell’isola : e se Dante disse che il volgare usato da 
essi « nihil differt ab illo quod laudabilissimum est; » cioe dal volgare illustre , 
aulico , cardinale, latino, del quale usi sunt Doctores illustres « ut Siculi, Apuli, Tusci, 
Romandioli, Lombardi, et utriusquae Marchiae viri, » fu un errore di Dante il 
non avvertire le composizioni siciliane essere state ridotte in forma illustre dai 
trascrittori toscani. Onde b da esser corretto il suo giudizio, e l’opinione antica 
in favore de’ siciliani , ai quali ne pud concedersi quest’ uso innanzi agli altri 
poeti del contineilte italiano , ne manco pud vantarsene l’originalita innanzi ai 
trovatori di Provenza, di cui i Poeti di Sicilia sono imitatori, stante che la loro 
arte « e arte schiettamente e nudamente provenzale (2). » La questione siciliana 
ratura Italiana, v. 1, Nap. 1866. — Trucchi, Poesie inedite di dugento autori,v. I. Prato 1846.— 
Zahbelli, Il Serventese di Ciullo d'Alcamo, traduzione. Ver. 1871. 
(1) Questo benedetto libro , dice il D’Ancona, “ all’ Italia ha fatto tanto male dividendo 
gli animi e eccitando gli sdegni alle quistioni pettegole , quanto bene ha fatto la Divina 
Commedia, uneudoli etc. „ (p. 304). Chi avrebbe mai detto a Dante che il suo libro doveva 
essere creduto di danno all’Italia! 
(2) V. Bartoli, Storia della Letter. Ital., v. II, p. 165. Fir. 1879. 
