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DEL VOLGARE USATO Da’ PRIMI POETI SICILIANI 
e risoluta pertanto contro la Sicilia , in questi termini precisi , cioe « la forma 
delle poesie siciliane non e arrivata a noi genuina , dal loro dialetto originale 
esse si Lrasformarono a poco a poco , lentamente, nel dialetto toscano (1); » le 
poesie dialettali della Sicilia presero forma toscana, quando nell’ultimo ventennio 
del secolo XIII, la cultura italiana fu quasi esclusivamente cultura toscana, e 
in questa nuova forma le conobbe Eante , in questa nuova forma sono perve- 
nute fmo a noi (p. 186). » Da ci6 la tentata restituzione de’ componimenti Sici- 
lian! di quel secolo XIII alia primitiva forma dialettale ; e il riscontro d’altra 
parte co’ rimatori provenzali a provarne 1’ imitazioue , «imitazione che qualche 
volta si limita al concetto, e qualche altra volta giunge lino a copiare addirit- 
tura la frase (2). » E quest’ argomento intorno alia forma del volgare usato dai 
poeti siciliani, alia loro restituzione nel dettato primitivo, e alia imitazione della 
scuola siciliana, nata decrepita perche imitava un’arte in decadenza, ammanie- 
rata e secentistica molto prima del secento (3), sentiamo tuttodi ripetersi da 
storici e critici contemporanei della nostra letteratura; quando pur ci si da come 
Iite finita quella per la quale tuttavia da essi stessi si scrive e si ragiona con 
molto calore contro i paladini, come chiamano noi siciliani, della vecchia musa 
sicula, i quali vogliono sostenere « un vecchio errore che poteva essere perdo- 
nabile cento anni indietro , ma che oggi e smentito da troppi fatti per essere 
ancora soslenibile (Bartoli p. 161). » 
Onde e, o Signori, che prima di chiudere per sempre la bocca innanzi a tanta 
luce di critica, voi mi concederete che per poco io v’intrattenga delle ragioni e 
dei fatti accampati contro i paladini del primato siciliano nell’ uso del volgare 
illustre, trattando appunto in questo discorso, quasi come continuazione di altro 
discorso sull’ uso del volgare in Sicilia ne’ secoli XIII e XIV , e di altri lavori 
sul proposito (4), del volgare usato dai primi Poeti siciliani, e del carattere della 
loro poesia. 
Che i poeti insulari siciliani non poterono usare il volgare illustre , siccome 
tortamente credettero Dante e il Petrarca, prima che fosse stato usato nel con- 
tinente e specialmente in Toscana, la cui parlata fu appunto il volgare illustre 
di tutta Italia, e tenuto come un articolo, non piu per la sua saldezza discuti- 
bile, da illustri critici e cultori della patria letteratura, quali il D’Ancona, il Co- 
razzini, il Bartoli, e con essi il D’Ovidio e il Caix, il Tallarigo ed altri contem- 
(1) V. Bartoli, op. cit., p. 110. 
(2) V. Bartoli, op. cit., p. 112. 
(3) V. Bartoli, op. cit., p. 167. 
(4) V. Sull'uso del volgare in Sardegna e in Sicilia ne' sec. XII e XIII — La Lingua Vol- 
gare e i Siciliani— Della Prosa Volgare in Sicilia ne' secoli XIII, XIV eXV. — Di alcune Cro- 
nache Siciliane de' secoli XIII, XIV e XV — ne’ due volumi Filologia e Letteratura Siciliana 
pubblicati nel 1871. 
