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DEL VOLGARE USATO DA 5 PRIMI POETI SICILIANI 
dialettale, il Corazzini domanda la esistenza bella e buona e della letteratura e 
dell’ idioma illustre. A me pare che sia questo ua circolo vizioso, come dicouo 
gli antichi logici, stante che la quistione e delle origini o del primo comincia- 
mento , e intanto si dice che i siciliani non potevano cominciare la letteratura 
nazionale, ne usare la lingua illustre, perche la letteratura predetta non esiste- 
va, e l’idioma illustre nazionale non era stato innanzi usato ! Ragionando di 
questo modo, i primi, dato che non siciliani, non sarebbero mai stati primi, ne 
manco se Toscani, innanzi ai quali non ci sarebbe stata ne la letteratura, ne la 
lingua illustre. E poi forse i siciliani non sono razza italica, come la toscana e 
1 ’umbra, o l’appula e la marchigiana; ne’ quali anzi meglio che al trove durd il 
sangue siculo insieme col nome, e la favella , non estinta giammai ne sotto i 
Greci e Romani, ne sotto i bizantini e i musulmani? lo non so capire perche 
da essi non poteva aver cominciamento la letteratura nazionale, e l’uso del vol- 
gare illustre; ma da altri popoli italic! si, e specialmente se dalla media Italia. 
Ci e bisogno, dira il Corazzini , di un centro intellettuale importante. Ma la Corte 
Normanna ove si usd il titolo di Rex ltaliae, e ove convenivano da tutte parti 
belli favellatori e dicitori di ogni condizione, e la Corte Sveva, in cui un Impe- 
ratore di Germania e re de’ Romani, raduna attorno a se gli uomini piu dotti 
di Occidente e di Oriente , non era bastante centro intellettuale da potervi aver 
cominciamento la letteratura nazionale e il volgare illustre chiamarvisi, siccome 
si chiamd, aulico e cortigiano? La fama di Sicilia nacque, cel dice Dante, dalla 
sua Corte , e specialmente per gli illustri eroi Federico Cesare e il ben nato 
Manfredi « propter quod corde nobiles . atque gratiarum dotati, inherere tanto - 
rum Principum majestati conati sunt ita quod eorum tempore quicquid excel- 
lentes Latinorum enitebantur, primitus in tantorum Coronatorum aula prodibat. 
Et quia regale solium erat Sicilia, factum est, ut quicquid nostri praedecessores 
vulgariter protulerunt, Sicilianum vocatur. » Se dunque perche possa nascere 
una letteratura nazionale e si usi un volgare illustre , non dialettale , occorre 
un centro intellettuale importante , nessun centro intellettuale piu importante era 
in Italia, a testimonianza di Dante, rispetto alia Corte di Sicilia; e non faceva 
bisogno aspettare gli ultimi anni del secolo XIII , quando la Sicilia era caduta 
sotto il giogo straniero degli Angioini o avvolta nella feroce guerra del Vespro. 
Il Bartoli , che ora sta pubblicando una storia critica della nostra letteratura* 
consente col Corazzini, e non concede punto agli scrittori siciliani che i nostri 
poeti del 1200 abbiano adoperata una lingua illustre , « che si sarebbero fabbri- 
cata (dice), io non so veramente intendere ne come, ne quando Come intendo 
anche meno ci6 che asserisce un aitro moderno, il quale c’insegna che la lingua 
nobile, uscita di Sicilia, si riparo in Toscana. Una lingua che emigra, che si ri- 
para, che fugge da un paese aU’altro, e un fenomeno maraviglioso (1). » Questo 
(1) V. Storia della Letteratura Italiana , II, p. 176. 
