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DEL VOLGARE USATO DA’ PRIMI POETI SICILIANI 
illustre fu prima usato in Sicilia , e dopo i siciliani che gia fur primi vennero 
i poeti della scuola bolognese e toscana a perfezionare la novella poesia e il no- 
bile idioma. Non era adunque la lingua che da Sicilia emigrava in Toscana, ma 
era l’esempio de’ siciliani che s’ iraitava in Toscana; era la lingua che, da vol- 
gare fatta illustre , dalla Corte di Sicilia si ritirava nel Palazzo del Comune in 
Toscana, e dall’aula regia ne’ parlamenti de’ popolani , dal castello del barone 
nella bottega delle arti, e nel banco dei mercatanti. E che la Toscana accettava 
da Sicilia i canti nella forma stessa illustre, e non dialettale, che avevano avuto 
in Sicilia, ii mostran bene le citazioni che fanno il Villani della canzone patria 
messinese del Vespro, e il Boccaccio della canzone elegiaca di Lisabetta, tutte e 
due in forma illustre e non dialettale : ne si dira cosi essere state ridotte dallo 
storico e dal novelliere loscano, i quali non avrebber curato di cercare dei versi 
solamente intesi in Sicilia , se gia scritti nel dialetto , per ornare o il racconto 
storico o la gaia novella scritta nella forma piu nobile che avesse presa la prosa 
volgare in quel secolo XIV. Non vorra dire l’egregio professore Bartoli che siano 
nati in forma dialettale lo stupendo e tenero lamento della fanciulla abbando- 
nata di Odo delle Colonne ( Rime antiche volg. p. 69); e lo strambotto siciliano, e 
la Ciciliana pubblicati dal Carducci ( Canti e Ball. p. 52 e 56). 
Se non che, e il Corazzini e il Bartoli e il D’Ovidio vengono ai fatti, e il pri- 
mo ci ha dato saggio della restituzione all’antica e primitiva forma dialettale 
delle vanlate poesie , secondo noi scritte da’ poeti di Sicilia nel volgare illustre 
e cortigiano; forma piu nobile dell’altro volgare plebeo e popolano, che pur ebbe 
i suoi canti e il suo uso , giusta la distinzione fatta da Dante nel passo messo 
ad epigrafe di questo discorso, e da me altra volta citato e comentato in rispo- 
sta al saggio e all’ intendimento del mio illustre amico , il prof. Corazzini (1). 
Dante scriveva il libro della Volgare Eloquenza, secondoche hanno notato il Balbo, 
il Giuliani e il Boehmer (2) tra il 1304 e il 1308; cioe appena mezzo secolo dopo 
che si fanno fiorire i Poeti siciliani della Corte di Federico, qualcuno de’ quali 
Dante nato nel 1265 aveva potuto o conoscere di persona, o sentir poetare nelle 
rime che giungevano sino a lui nel cuore di Toscana. 
Or, senza esservi stato di mezzo tutto quel tempo che i propugnatori della 
trasformazione della forma dialettale delle Poesie siciliane in linguaggio illustre 
per opera di trascrittori toscani sono costretti a supporre , avvisando che « dal 
loro dialetto originate esse si trasformarono a poco a poco, lentamente, nel dia- 
letto toscano » (Bartoli, v. 2, p. 180); il grande Fiorentino , che non si avvide 
di questa trasformazione avvenuta ai suoi tempi, e non ebbe l’occhio cosi pene- 
trante, ne Porecchio cosi delicato, siccome la critica de’ nostri tempi cioe di sei 
(1) Vedi sopra Sulla stability del Volgare Siciliano dal secolo XIII al presente. 
(2) V. Balbo, Vita di Dante , L. II, c. V. — Giuliani, Opere latine di Dante Allighieri , v. I, 
p. 126 e segg. Fir. 1878. 
